Trabalhadores assalariados, uma classe mundial em expansão

 24 de Julho de 2020  Oeil de faucon 

Por Christakis Georgiou.

O artigo anterior desta série (o trabalho assalariado, seu lugar na sociedade e sua composição) analisou o desenvolvimento histórico de assalariados em países de capitalismo avançado (Europa, Estados Unidos, Japão). Nestas sociedades, o capitalismo há muito tempo atingiu a sua maturidade e os trabalhadores assalariados tornaram-se a classe social maioritária. Fruto do desenvolvimento desigual das economias nacionais sob o capitalismo, é hoje - e de longe! - nos países do Terceiro Mundo que o trabalho assalariado da população activa é a mais massiva.

Em França, por exemplo, a Organização Internacional do Trabalho (OIT) estima que 84,7% dos trabalhadores já eram assalariados em 1991. O pico foi atingido em 2008, quando esse percentual subiu para 89,4% (em 2017 , retornamos a 88%) (1). Para uma população activa total de cerca de 30.357.000 pessoas, o número de assalariados é de 26.715.000, tudo isso numa população total de cerca de 67 milhões. Em 1991, a força de trabalho era da ordem dos 26 milhões e, portanto, os assalariados eram cerca de 22 milhões.

Os números para o conjunto da União Europeia  são um pouco mais baixos, com 81,1% em 1991 e 84,1% em 2017, enquanto nos Estados Unidos as percentagens correspondentes são de 86,7 % e 90%. Esses números reflectem um baixo crescimento na importância relativa dos assalariados, mas devem ser comparados especialmente com os correspondentes para os assalariados mundiais.

Há 20 anos que se regista uma forte expansão do assalariado mundial

No entanto, quando analisamos a evolução do trabalho assalariado à escala mundial, as coisas são diferentes. À escala planetária, o assalariado ainda é uma classe social jovem e crescente, principalmente por causa da forte expansão dos capitalismos asiáticos – com a China em primeiro lugar - nas últimas três décadas. O surgimento da China como potência mundial é bem conhecido; mas a face menos visível desse surgimento é a massificação do trabalho assalariado chinês e a profunda transformação da estrutura social nesse país que, pelo seu tamanho, é suficiente para mudar o equilíbrio à escala planetária.

De acordo com a OIT, em 1991, a percentagem de assalariados entre os activos à escala mundial atingiu 44,1% para uma população activa de 2,4 biliões de pessoas, ou cerca de 1,06 bilião de funcionários. Em 2017, o percentual de assalariados já havia subido para 54,3% numa população activa que se expandia rapidamente, ou seja, 3,45 biliões de pessoas. Isto é, 1,87 bilião de assalariados em todo o mundo. Em 26 anos, a força de trabalho mundial conquistou mais de 800 milhões de membros – ou seja, um aumento de mais de 76% (2).

Os locais de crescimento

Uma parte muito significativa dessa progressão vem do aumento do trabalho assalariado chinês. Este aumentou de 31,8% da população activa em 1991 para 63,65% em 2017, de pouco mais de 206 para cerca de 500 milhões. A Índia é o outro gigante da Ásia que contribui significativamente para o fenómeno, embora de uma maneira muito menor que a China. De 13,8% da população activa em 1991, a força de trabalho assalariada subiu para 21% em 2017, ou aproximadamente de 46 para 110 milhões. Essa transformação social na Ásia é verdadeiramente monumental e deve ser vista como o principal evento das últimas três décadas.

A América Latina, pelo contrário, registou um aumento relativamente menos importante do número de assalariados, de 58,1% em 1991 para 63,2% em 2017. O crescimento demográfico do continente, no entanto, significa que o número de assalariados aumentou no mesmo período de 101 para 195 milhões. O mesmo se aplica à África subsariana, que passou de 21,5% e 42,25 milhões de assalariados em 1991 para 25,9% e 107,6 milhões em 2017.

É necessário ter em conta que estes números reflectem estritamente o peso demográfico da força de trabalho assalariada. Por um lado, eles não levam em consideração as pessoas dependentes dos assalariados  (filhos e pais muito velhos para trabalhar), bem como os aposentados. De acordo com os cálculos do marxista britânico Chris Harman em 2023, isso duplicaria a dimensão do trabalho assalariado. Por outro lado, esses números não levam em conta o fenómeno da semi-proletarização - ou seja, trabalhadores independentes (geralmente agricultores pobres) que são assalariados em paralelo com sua actividade principal. Esse fenómeno é muito comum na China, onde afecta dezenas de milhões de pessoas. Esse é um fenómeno que necessariamente acompanha a transição para o amadurecimento capitalista das sociedades: o mesmo aconteceu nos Estados Unidos ou em França, por exemplo, no final do século XIX e no início do século XX.

A grande convergência do trabalho assalariado mundial

Assim como a estabilidade demográfica dos trabalhadores assalariados nos países de capitalismo avançado caminha de mãos dadas com uma certa estagnação dos salários e das condições de trabalho há várias décadas, a progressão espectacular dos seus efectivos  nos países asiáticos coincide com um aumento acentuado de salários e melhores condições de trabalho. Esse efeito de redução das disparidades salariais no seio do trabalho assalariado mundial poderia ser caracterizado como a “grande convergência” da força de trabalho assalariado mundial, da mesma maneira que economistas e historiadores usam esse termo para falar da recuperação pelos gigantes asiáticos dos países ocidentais. Dito isto, da mesma maneira que os gigantes asiáticos ainda estão longe de atingir a sua maturidade capitalista e que estão apenas a subir a escada em termos de valor agregado da sua produção industrial, também é essa grande convergência entre os assalariados asiáticos e dos países avançados que ainda está longe de ter igualizado as condições dos assalariados.

A primeira coisa a observar é que o rápido aumento da produção na China e na Ásia se traduz numa participação maior na produção mundial total para esses países (ver Gráfico 1). Esse desenvolvimento não é explicado fundamentalmente - como é geralmente entendido - pela "desindustrialização" que afecta os países avançados, uma vez que o bolo da produção industrial mundial aumenta ao mesmo tempo. Simplesmente a produção asiática está a aumentar a ritmos mais elevados do que a produção na Europa, Estados Unidos e Japão.

A descolagem industrial chinesa aumentou dramaticamente os salários dos assalariados locais, como pode ser visto no Gráfico 2, que mostra a evolução do salário médio anual em moeda chinesa desde o início da República Popular.

Gráfico 1. O aumento rápido da produção na China e na Ásia traduziu-se por uma participação maior na produção mundial total para esses países .

Gráfico 2, evolução do salário anual em moeda chinesa desde o início da República Popular.

A árvore chinesa e a floresta mundial

A China é, no entanto, apenas a economia "emergente" com melhor desempenho desse ponto de vista. Como mostra o Gráfico 3, os salários reais (ajustados pela inflação) numa série de economias emergentes continuaram a crescer vigorosamente nos últimos doze anos.

A comparação com os países da OCDE no Gráfico 4 mostra como o melhor desempenho neste grupo de países (Coreia do Sul) situou-se num nível muito baixo comparado com o grupo dos países emergentes.

Gráfico 3. Índice dos salários reais médios dos países emergentes do G20 no período de 2006-2015.

Gráfico 4. Índice dos salários reais médios dos países desenvolvidos do G20 no período 2006-2015.

Dito isto, devemos ter em mente que, num nível absoluto, as lacunas ainda existem e estão longe de serem preenchidas. Na realidade, os salários mais altos da China - os dos assalariados nas grandes metrópoles da China costeira - estão do mesmo nível dos salários mais baixos da Europa, ou seja, os salários nos novos Estados-Membros do leste.

Assim, o salário médio mensal em 2016 foi de US $ 1.135 em Xangai (4), US $ 983 em Pequim e US $ 938 em Shenzen. Ao mesmo tempo, o salário equivalente atingiu 887 dólares na Croácia, 956 dólares na Lituânia e 1.005 na Letónia. A Polónia permaneceu no topo do ranking com US $ 1.569, enquanto o salário médio mensal em Praga - uma das principais capitais da Europa central - foi de US $ 1.400. Nos Estados Unidos, por outro lado, o estado com o menor salário médio mensal em 2015 era o Mississippi, com US $ 3.383.

A relativa estagnação do trabalho assalariado nos países avançados vai também a par com o declínio das organizações de classe que floresceram durante os três primeiros quartos do século XX, e a deterioração da relação de força social de poder desde o momento em que essas sociedades atingiram a sua maturidade capitalista. Esse declínio e degradação é particularmente preocupante para nós, pois fornece as chaves para o contexto específico em que conduzimos a nossa actividade política. Este será o assunto do próximo artigo desta série.

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Notas

(1) https://donnees.banquemondiale.org/indicateur/SL.EMP.WORK.ZS?locations=FR&view=chart.
(2) Em comparação, a população mundial passou de 5,31 em 1990 para 7,35 biliões em 2015 (segundo a ONU), o que representa uma progressão de 38,4 %. O peso demográfico geral do trabalho assalariado cresce também de forma relativa

(3) Chris Harmam, « The workers of the world », International Socialism Journal 96, t. 2 (2002). https://www.marxists.org/archive/harman/2002/xx/workers.htm.
(4) https://www.forbes.com/sites/kenrapoza/2017/08/16/china-wage-levels-equal-to-or-surpass-parts-of-europe/#76c8ee173e7f.