A cadeia de abastecimento vermelha da Apple
O
iPhone foi lançado em 2007. Até então, a Nokia era líder mundial no mercado de
telefonia móvel. A Apple ultrapassou a Nokia em 2008 e permaneceu em primeiro
lugar nos anos seguintes. Hoje, com mais de mil milhões de usuários, a Apple
domina entre um quarto e um terço do mercado mundial e é a empresa mais valiosa
do mundo em termos de acções. O triunfo da Apple é geralmente atribuído à
introdução da tela sensível ao toque, ao software fácil de usar e praticamente
livre de erros, e à sua monopolização da App Store. Além disso, os produtos da
Apple são considerados um símbolo de status em muitos círculos. Na realidade,
por trás do sucesso da Apple existe uma vasta rede de fábricas especializadas e
produzidas em massa, que empregam milhões de trabalhadores na China. No actual
contexto geo-político, a Apple está a tentar reduzir a sua dependência desses
trabalhadores. Desde 2023, mais iPhones foram produzidos na Índia e no Vietname,
embora muitas peças tenham que ser importadas da China.
1 Já na
década de 1960, empresas de electrónicos americanas e europeias começaram a
transferir a sua produção para a Ásia. Inicialmente, era uma indústria de
montagem sem maquinário de grande porte. Desde a década de 1990, ela concentra-se
particularmente na China. A electrónica é hoje a indústria mais globalizada de
todas; Em nenhum outro sector a "totalidade dos trabalhadores" do
mundo interage tão intimamente. O desenvolvimento está concentrado
principalmente nos Estados Unidos, a produção é realizada na Ásia e na Europa
Oriental, e as matérias-primas vêm da África. A logística mundial conecta
locais de produção e garante vendas mundiais. Os salários no Sudeste Asiático
ainda são relativamente baixos, e muitos processos não podiam e não precisavam
ser automatizados. A indústria está constantemente a precisar de trabalhadores
jovens que consigam lidar com as condições de trabalho. “Diligência”,
“disciplina” e outras “habilidades industriais” são primordiais. Na China, esse
trabalho é feito por cidadãos de segunda classe do campo; a sua imigração criou
cidades com as maiores concentrações de trabalhadores da história da
humanidade. Durante muito tempo, essas cidades permaneceram invisíveis para o
público mundial.
Redução do volume de negócios e do capital
fixo
O actual
CEO da Apple, Tim Cook, trabalhou na IBM e na Compaq, duas empresas que tinham
operações de fabricação na China muito antes da Apple. Em 1998, Steve Jobs
recrutou Cook pessoalmente e nomeou-o Director de Operações. Ele tornou-se o
arquitecto da "cadeia de suprimentos da Apple". Cook transferiu a
produção para as zonas económicas especiais da China. Em 2000, a sub-contratada
taiwanesa Foxconn produziu aí os primeiros iMacs, seguidos rapidamente pelos
iPods e iPhones. Em 2022, 95% dos iPhones, AirPods, Macs e iPads foram montados
na China. Tim Cook comparou os electrónicos aos lacticínios, que vencem em
poucos dias; as acções são “fundamentalmente más”. A ascensão da Apple ao topo
do ranking da cadeia de abastecimento desde 2008 é explicada por uma rotação de
stock (a proporção de produtos vendidos em relação ao stock) 2,5 vezes maior
que o da Nokia (e 12 vezes maior que o da Coca-Cola). Ciclos curtos de produção
aceleraram significativamente o ritmo de trabalho: em vez de produzir a cada
cinco anos, como na indústria automóvel, inúmeros detalhes do processo de
produção precisam ser reconfigurados a cada ano, e um número considerável de
trabalhadores, máquinas, ferramentas e produtos pré e intermediários precisam
ser remontados.
Em
2024, o iPhone foi lançado pela 16ª vez. A redução dos prazos de entrega requer
um eco-sistema industrial complexo 2 com
uma alta proporção de capital fixo. Ao contrário dos seus concorrentes, a Apple
não comprou componentes prontos para uso. A empresa utilizou as suas próprias
peças, desenvolveu a produção e coordenou a montagem. Dezenas de engenheiros da
Apple percorriam as fábricas chinesas, monitorizando a produção durante meses
(antes da pandemia de COVID, a Apple reservava 50 lugares na classe executiva
por dia em voos de São Francisco para Xangai). Enquanto outros enviaram folhas
de dados para fábricas chinesas a dizer: “Construam isto!” A Apple investiu
pesadamente no processo de produção e construiu um fosso em torno dos seus
processos para se proteger da concorrência. A Apple comprou mais equipamentos
do que qualquer outra empresa e instalou-os em fábricas estrangeiras. 3 O
valor das máquinas da Apple na China excedeu o de todas as suas lojas e
prédios. Desde 2008, o MacBook Pro é feito de um único bloco moldado (em vez de
várias peças como outros laptops). Esse bloco é fabricado usando uma máquina
CNC capaz de criar peças complexas a partir de um arquivo de imagem. Essa
máquina não era nova, mas apenas uma custou mais de 500.000 dólares e
permaneceu em forma de protótipo. A Cook adquiriu 10.000 delas e assinou um
contrato com a empresa japonesa de automação Fanuc para comprar todas as
máquinas CNC durante os próximos anos. A produção em massa atingiu, portanto,
um nível sem precedentes. Mais tarde, essa tecnologia de fabrico também foi
aplicada a iPhones e iPads. As fábricas que produziam para a Apple produziam
inicialmente 10.000 unidades por dia, depois 100.000, depois 500.000 e,
finalmente, um milhão. Hoje, mais de 200 milhões de iPhones são produzidos a
cada ano.
Quando questionado
porque é que a Apple não podia produzir em massa nos Estados Unidos, Cook certa
vez respondeu: "Se ele convidasse todos os fabricantes de ferramentas e
matrizes para lá, eles não encheriam uma sala". Na China, por outro lado,
seriam necessárias várias cidades para acomodar todos os fabricantes de
ferramentas e matrizes. A Apple emprega directamente apenas 14.000 pessoas na
China, mas supervisiona 1,5 milhão de trabalhadores na sua cadeia de
suprimentos mundial, a maioria deles na China. O sub-contratante mais conhecido
é a Foxconn. Em 2000, a empresa gerava receitas anuais de 3 mil milhões de
dólares, metade da rival Flextronics. Em 2010, a sua facturação já atingia 100
mil milhões de dólares, mais que a dos seus cinco maiores concorrentes juntos.
Hoje, com um milhão de funcionários e receitas de mais de 200 mil milhões de
dólares, a Foxconn é uma das maiores empresas do mundo, com fábricas de tamanho
incomparável:
De
200.000 a 500.000 pessoas trabalham em Shenzhen, dependendo da situação do
pedido, e cerca de 200.000 em Zhengzhou.
A taxa
de rotatividade de pessoal entre sub-contratados chineses ultrapassa 300% em
alguns anos. Isso significa que uma força de trabalho inteira é substituída
mais de três vezes por ano. A Apple estima que treinou 23,6 milhões de
trabalhadores desde 2008 (com os negócios da Apple a representar
"apenas" 40% dos lucros da Foxconn). Enquanto a Apple gera a grande
maioria dos lucros, a Foxconn ostenta uma taxa de lucratividade de 3%. Em
Zhengzhou, o salário por hora aumentou de 25 para 26 yuans (3,63 dólares) em Agosto
de 2024. Os trabalhadores têm entre 16 e 40 anos; Há momentos em que trabalham mais
mulheres do que homens. Tibetanos e uigures não são contratados.
Na alta
temporada, os salários mensais são de 5.000 a 7.000 yuans, incluindo horas
extras. Fora de temporada, sem horas extras, eles caem para 3.000-5.000 yuans (700
dólares). Embora existam leis sobre horas de trabalho na China, a sua violação
sistemática é parte integrante do acordo entre a Apple, a Foxconn e o Partido
Comunista. A imagem do iPhone foi manchada publicamente pela primeira vez em
2010, quando 15 trabalhadores desesperados saltaram do telhado de uma fábrica
da Foxconn (o primeiro suicídio conhecido de um trabalhador da Foxconn ocorreu
em 2007).
Em
2011, quatro deles cometeram suicídio e, em 2012, 150 trabalhadores ameaçaram
cometer suicídio. Em 2014, 1.000 trabalhadores da Foxconn entraram em greve numa
fábrica que produzia para a HP. Em 2016, a Apple foi forçada a reagir e
formulou uma "responsabilidade do fornecedor": "Existe uma
maneira correcta de fabricar produtos. Começa com os direitos de quem os
fabrica." Por fim, falávamos sobre condições de trabalho! A primeira
tentativa de abordar essa questão começou em 2012, com a publicação do livro
"iSlaves". Outra, intitulada "Die for an iPhone" (Morrer
por um iPhone), surgiu em 2020. Em 2022, os trabalhadores da Foxconn que
trabalhavam na produção do iPhone em Zhengzhou entraram em greve para protestar
contra os salários atrasados. Após os protestos, a Foxconn pediu desculpas
pelos erros na folha de pagamento. "Made in India" (Fabricado na
Índia)
“Fabricado
na Índia”
Espera-se que até 2023 a Índia ultrapasse a China e se torne o país mais populoso do mundo. Se se subtrair as taxas de natalidade inflaccionadas relatadas pelos municípios para garantir mais financiamento governamental, isso poderia ter acontecido já em 2014. Naquela época, o governo indiano lançou a sua iniciativa "Make in India" com o objectivo de aumentar a participação da indústria no PIB de 16,7% para 25% até 2022. Não era irrealista para a Índia capturar uma parcela maior da produção industrial: com uma população chinesa envelhecida e em declínio, a China sofre com a escassez de trabalhadores jovens não utilizados, enquanto os salários chineses são agora de um terço a duas vezes maiores do que aqueles no México, Turquia, Vietname ou Índia. Em 2014, 2% de todos os smartphones foram produzidos na Índia; Hoje, esse número ultrapassa 15%. O motivo: a Samsung, depois de admitir em 2011 que era responsável por centenas de casos de cancro nas suas fábricas na Coreia do Sul, transferiu grande parte de sua produção para a Índia. A Apple tem vindo a produzir alguns dos seus modelos de iPhone mais baratos na Índia desde 2017; em 2022, esse número representou menos de 5% da produção total. No entanto, fornecedores da Apple como Foxconn, Pegatron e Wistron (adquirida pelo Tata Group da Índia em 2023) investiram milhares de milhões em novas fábricas nos últimos anos. Os componentes do iPhone 16 agora estão a ser fabricados em East Chennai. De acordo com o governo indiano, a Apple criou 150.000 novos empregos no país (fabricantes contratados). A Foxconn emprega aí 48.000 pessoas. No primeiro semestre de 2024, a participação de iPhones fabricados na Índia atingiu 14%. Mas essas são apenas instalações FATP (montagem final, testes e embalagem). Os componentes são trazidos da China e montados. O eco-sistema industrial da China, com a sua logística, moldagem por injecção e fundições de alumínio, fábricas e fabrico de ferramentas, é incomparável ao da Índia. Economicamente, o projecto “Make in India” é um fracasso. A participação da indústria no PIB chegou a cair para 15,9% em 2023. Politicamente, a situação não é diferente. No novo centro de electrónicos perto de Chennai, 500 trabalhadores da Wistron entraram em greve por aumentos salariais em Maio de 2023, e outros 750 na Flex (que fabrica cabos de carregamento para iPhone) em Fevereiro de 2024. Numa fábrica da Samsung na área, os trabalhadores estão a lutar pelo direito de formar o seu próprio sindicato e por um aumento salarial de 70%. Os consultores financeiros, portanto, citam uma "falta de qualificações" na força de trabalho indiana.
A Apple
continua dependente da China
Em
2016, o CEO da Apple, Cook, assinou um acordo de cinco anos com o Partido
Comunista Chinês para investir mais de 275 mil milhões de dólares na China. Ela
usou esse acordo para conceder contratos de produção a sub-contratados
chineses, como Luxshare, Goertek e Wingtech. Isso ocorreu às custas de
fornecedores taiwaneses como Foxconn, Pegatron e Wistron (na época ainda
taiwaneses). O JPMorgan estima que a participação do valor agregado pelas
empresas chinesas no fabrico do iPhone aumentará de 7% em 2022 para 24% em
2025. As exportações para os Estados Unidos já representam metade do
crescimento das exportações da China. A Luxshare tem sido a principal
beneficiária dos contratos da Apple nos últimos anos. Desde que os AirPods
começaram a ser produzidos em 2017, a sua receita cresceu de menos de 2 mil milhões
de dólares para 31 mil milhões. A Luxshare agora também fabrica Apple Watches e
iPhones. Desde 2018, a Apple começou a terceirizar as suas instalações para
empresas chinesas para reduzir custos e tornar os seus processos mais
confiáveis. Isso reduziu pela metade o valor das máquinas Apple na China.
Combinado com as restricções de viagem impostas aos engenheiros da Apple nos EUA
durante a pandemia, esse fenómeno transferiu completamente o controle dos
processos de produção para os engenheiros chineses. Inovações resultantes da
colaboração entre engenheiros de processos americanos e trabalhadores chineses
agora são coisa do passado. Um estratega financeiro afirmou: "Hoje, todos
os componentes da cadeia de suprimentos [da Apple] dependem da China. São
fabricados directamente na China ou contêm pelo menos várias peças fabricadas
na China. Se voltarmos um pouco, chegamos às fundições, localizadas
principalmente na China. Esses metais, minerais e derivados purificados e
processados são incorporados a produtos em todo o mundo, e não há fonte
substituta." De acordo com a "Lista de Fornecedores" da Apple de
2023, a grande maioria, com 156 fornecedores directos, ainda está localizada na
China. É por isso que falamos de "cadeia de suprimentos vermelha". É
mais provável que a Apple aumente os seus investimentos na China do que os
reduza e enfrente consequências políticas. Além disso, as empresas chinesas
estão a atrair cada vez mais engenheiros (ocidentais); muitos deles estão a
estabelecer-se na China em vez dos Estados Unidos. Enquanto a Apple parou de
desenvolver um carro eléctrico, a Foxconn está a lançar três protótipos e a construir
uma fábrica terceirizada na China. Cook imprime produtos Apple em miniatura:
"Projectado pela Apple na Califórnia". Montado na China. Talvez Cook
em breve tenha que encurtar o seu slogan: "Projetado e montado na
China".»A incapacidade de realocar a produção da Apple para países ainda
mais baratos e a redução da mão de obra chinesa são sinais de que a
"corrida para o fundo do poço" mundial de décadas em termos de
salários e condições de trabalho está a chegar ao fim. Saiba mais: Ferrucio
Gambino: The Early Outsourcing of the Electronics Industry, Wildcat 101, Inverno
de 2018 Patrick McGee: How Apple Tied Its Fortunes to China, Financial Times,
17 de Janeiro de 2023 Ibid. : O que seria necessário para a Apple se
desvencilhar da China, Financial Times, 18 de Janeiro de 2023 Rolf J.
Langhammer: O Sudeste Asiático não se tornará uma segunda China por muito
tempo, FAZ, 26 de Setembro de 2024 Ibid. : As coisas ainda estão difíceis na
próxima bancada de trabalho do mundo, FAZ, 26 de Outubro de 2024
Notas
de rodapé
[1] Os
chips do iPhone vêm de Taiwan. Problemas na produção de chips e sua dimensão
geo-política – a falência da Intel, a mudança dos EUA para a TSMC – são
importantes, mas não são o assunto aqui.
[2] Como qualquer grande empresa, a Apple
exige que os seus fornecedores tenham a certificação ISO 9001, uma garantia das
suas capacidades industriais. O número de empresas certificadas ilustra a
escala do eco-sistema industrial: em 2023, 551.855 empresas chinesas beneficiaram
dessa certificação, metade do número mundial. A Itália ocupa o segundo lugar
com 94.216, seguida pela Índia: 61.653, Alemanha: 47.576, Reino Unido: 43.765 e
Japão: 38.916, muito atrás dos Estados Unidos: 29.579.
[3] O
valor dos activos da Apple aumentou de 370 milhões de dólares em 2009 para 7,3
mil milhões de dólares em 2012 e 13,3 mil milhões em 2013. 2018.
[4] A
lista de fornecedores da Apple representa 98% dos fornecedores directos em
2023. Os principais locais de produção são: China Continental: 156 (2022: 150),
Taiwan: 48, Japão: 42, Vietname: 35 (2022: 26), Estados Unidos: 26, Singapura:
23, Índia: 16 (2022: 11).
Fonte: https://les7duquebec.net/archives/300134?jetpack_skip_subscription_popup#
Este
artigo foi traduzido para Língua Portuguesa por Luis Júdice
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