Apresento este artigo, cujo interesse é
mostrar como o capitalismo verde funciona quando é confrontado com um problema
chamado "ecológico" para o tráfego marítimo. Como o artigo salienta:
Protecção. Canal do Panamá ameaçado pela desflorestação
Graças a uma floresta, um lago muito perto do canal é fornecido com água doce. E esta água permite que as comportas/eclusas do Panamá funcionem. Mas já metade desta floresta desapareceu...
A ponte repleta de contentores vermelhos, laranja e brancos empilhados em seis
ou sete níveis, um
cargueiro entra lentamente na primeira das eclusas de Miraflores. Os portões
fecham-se e a eclusa esvazia-se gradualmente na câmara seguinte. Alguns minutos
depois, os portões abrem-se na outra extremidade da bacia e o barco avança para
a eclusa seguinte. Mais uma vez a água flui, as portas abrem-se e o navio
afasta-se no Oceano Pacífico com as suas toneladas de carga.
Não é o único a mexer-se. Com ele, 100 milhões de
litros de água movem-se, a quantidade de água que flui das eclusas de Pedro
Miguel e Miraflores sempre que um navio as atravessa, vindo do Pacífico ou rumo
a ele. A mesma quantidade de água doce flui para o Atlântico quando os navios
passam pela eclusa de Gatun do outro lado do istmo. Assim, cada trânsito – ou
"lockage" – através do canal envolve a deslocação de 200 milhões de
litros de água. No entanto, há até 40 eclusas durante um dia agitado.
O canal
representa mais de 40% da economia do país
A água provém de um dos maiores lagos artificiais do
mundo, o Lago Gatun, que foi criado durante a perfuração do canal. O bom
funcionamento deste último depende, portanto, do lago e da sua água, e estes dependem,
por sua vez, da saúde da floresta circundante. Infelizmente, metade desta
floresta desapareceu nas últimas décadas, sob a acção combinada de madeireiros
e cortes agrícolas.
Os panamenses sabem muito bem o que aconteceria se não
conseguissem assegurar um abastecimento adequado de água ao seu canal. Durante
a seca do inverno de 1990-1991, a escassez de água forçou os operadores do
canal a limitar as passagens a menos de trinta por dia. Uma situação que
ninguém aqui quer reviver. Embora a Cidade do Panamá se tenha tornado agora um
grande centro financeiro, estima-se que o canal e as actividades associadas
representem pelo menos 40% da economia do país.
O Lago Gatun é alimentado principalmente pelo rio
Chagres, no qual foi construída uma barragem quando o canal foi perfurado.
Ocupa uma boa parte do istmo o mais alto nível do canal, que o atravessa para
parte do seu percurso. Não é a água em si que é um problema: o Río Chagres serpenteias
uma selva tropical onde cai mais de 3 metros de água por ano [pouco mais de
três vezes mais do que em França], uma quantidade teoricamente suficiente para
garantir o bom funcionamento das comportas. Mas a chuva não cai regularmente
durante o ano. A maior parte cai de Maio a Dezembro, em breves, mas violentos
aguaceiros.
Nas encostas arborizadas, grande parte desta água
infiltra-se lentamente no solo e incha os rios que alimentam o Lago Gatun. Por
outro lado, as encostas desflorestadas não são capazes de absorver chuvas
fortes. Torrentes de água desaguam no lago, transbordam a barragem e fluem para
ambos os oceanos. Toda esta água está perdida para as comportas. Além disso, os
sedimentos erodidos são depositados no fundo do lago, reduzindo a sua
capacidade de armazenamento.
Qualquer um que corra ao longo da parte do canal que
atravessa o Lago Gatun pode ver as consequências desta situação. Entre a cidade
de Gamboa e a ilha de Barro Colorado, uma draga offshore escava o fundo do lago
para extrair sedimentos em excesso e levá-lo para a costa usando bombas ligadas
a tubos longos. Os remoinhos resultantes perturbam o lago com uma quantidade
tão grande de lama suspensa que os moradores que costumavam tirar a água
potável dele agora têm que filtrar ou comprar água engarrafada. As dragagens,
no entanto, mantêm a capacidade de armazenamento do reservatório. Quando o
tratado para devolver o canal aos panamenses foi negociado sob a administração
Carter, "o sentimento espalhou-se entre a população que, uma vez que agora
a área do canal nos pertencia, poderíamos instalar-nos lá", diz Luis
Alvarado Kinkey, um higienista que gere o departamento de ambiente da
Autoridade Do Canal. "Houve um verdadeiro êxodo, e todas estas pessoas
começaram a cortar a floresta a um ritmo alarmante para fornecer
pastagens."
Os panamenses estavam tão entusiasmados com a limpeza
que alguns foram amargamente informados de que nasceram com uma catana na mão.
De acordo com Robert Stallard, geólogo do Smithsonian Tropical Research
Institute, no Panamá, que estuda a hidrologia da região, a desflorestação
atingiu o seu auge durante a década de 1980. Em 2000, quando Stanley Heckadon
Moreno, um investigador do mesmo instituto, realizou um estudo baseado em
imagens de satélite e pesquisas de campo, descobriu que 53% da floresta tinha
desaparecido. Já na década de 1980, o governo panamiano tinha pedido a este
último que analisasse o problema. Criou um grupo de estudo de cientistas e
peritos técnicos para avaliar o estado e o futuro da bacia hidrográfica da zona
do canal. "Uma das principais conclusões foi o imperativo absoluto para o
país proteger as florestas restantes", disse Heckadon. A pedido do grupo
de estudo, o então presidente, Eric Arturo Delvalle, criou o Parque Nacional de
Chagres, que cobre uma área de cerca de 129.000 hectares. "Acredito que,
nesse dia, assinou a apólice de seguro do Canal do Panamá", sorri
Heckadon.
Mas as coisas não melhoraram. A maior parte dos anos
80 foi, na opinião de Heckadon, uma "perda de tempo". Na altura, o
Panamá estava sob o controlo de facto do General Manuel Antonio Noriega, e a
desflorestação continuou. Mesmo depois de Noriega ter sido preso pelos
americanos em 1990, a situação permaneceu instável e o Parque Chagres, tal como
outros parques menores criados na área, não estava suficientemente protegido.
Então as coisas começaram a mudar. Stanley Heckadon,
que se tornou o primeiro ministro do Ambiente do país, salienta que foi dado um
passo importante quando vários grandes banqueiros panamianos se recusaram a
financiar pastores que cortavam árvores para pastar as suas manadas. "De
certa forma, esta medida cortou o abastecimento de ar que estava a alimentar os
incêndios das queimadas", refere. Após a entrega do canal em 1999, as
agências governamentais tomaram novas medidas para expandir as áreas
protegidas.
Envolvendo
camponeses, comunidades, escolas
Mas há quem argumente que as agências oficiais não
dispõem de recursos financeiros ou humanos para patrulhar os parques da forma
metódica que gostariam e que, por conseguinte, mesmo que em menor escala, a
exploração madeireira e a queima continuem. "Com uma moto-serra, estes
tipos são capazes de tudo", aponta Heckadon. Viram um mogno, atiram no
fim-de-semana, cortam-no e carregam-no numa carrinha. É um problema real."
"À beira do parque, a ameaça é constante", acrescenta Robert
Stallard. Há sempre cortes num canto ou noutro."
A Autoridade Do Canal e outras agências iniciaram, por
conseguinte, um programa de educação das populações locais, a fim de ensinar
aos camponeses panamianos a importância de proteger a floresta. "Estamos
agora a contratar pessoas que os construtores do canal nunca imaginariam que um
dia aparecessem nos registos da empresa, assistentes sociais, por
exemplo", diz Luís Alvarado.
Trabalhamos com as comunidades, com as escolas."
Para muitos panamenanos, o sucesso deste projeto e de outras medidas para
proteger a bacia hidrográfica do canal é muito mais do que uma questão de
dinheiro – cada navio tem de pagar uma média de 65 mil dólares para atravessar
o istmo. "As pessoas vieram de todo o mundo para realizar este
sonho", recorda Carrillo aos turistas a quem mostra as comportas de
Miraflores.
Cornelia Dean
Canal
O Canal do Panamá tem 82 km de comprimento. Devido à forma S do país, o Atlântico está a oeste do canal e do Pacífico a leste, ao contrário da orientação habitual.
Concluída em 15 de Agosto de 1914, permite o trânsito de cerca de 12.000 navios por ano. O ganho de elevação do canal é utilizado para produzir mais de 500 gigawatts de eletricidade por ano, 25% dos quais são usados para o funcionamento das eclusas.
O projecto do canal foi liderado pelo francês Ferdinand de Lesseps (que tinha concluído o Canal do Suez em 1869). Mas passou para a mão dos americanos (que, em 1903, enviaram a sua frota para apoiar uma revolução que lhes era favorável). Este último devolveu-o ao Panamá em 1999, após intensas tensões: o exército norte-americano invadiu o Panamá em 1989 e muitas vozes em Washington desafiaram a transferência da gestão do canal para um grupo industrial próximo do exército chinês, Hutchison-Whampoa.
Fonte Do
New York Times https://www.courrierinternational.com/article/2005/09/22/le-canal-de-panama-menace-par-la-deforestation
Fonte deste artigo: Protection. Le canal de Panama menacé par la déforestation – les 7 du quebec
Este
artigo foi traduzido para Língua Portuguesa por Luis Júdice
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