15 de Janeiro
de 2022 Robert Bibeau
Um campo de batalha comercial onde a China pode dar um sério golpe aos
Estados Unidos
No início desta semana, os ministros dos
Negócios Estrangeiros da Arábia Saudita, do Kuwait, de Omã e do Bahrein, bem
como o Secretário-Geral do Conselho de Cooperação do Golfo (CCG), chegaram a Pequim para uma visita de
quatro dias destinada a fortalecer os laços económicos com a China.
A proposta de um acordo de comércio
livre (ACL) entre os Estados do Golfo e Pequim está no topo da agenda. As
conversações sobre esta questão começaram em 2004, mas estagnaram. Espera-se
que ganhem um novo impulso durante uma visita descrita pelo Global Times como "sem
precedentes".
A visita surge semanas
depois de os Emirados Árabes Unidos terem abandonado um contrato para comprar
caças F-35 aos Estados
Unidos, devido à tentativa de
Washington de abandonar o uso da operadora chinesa de telecomunicações Huawei como condição de compra.
Com todos os Estados do
Golfo a procurarem diversificar as suas economias longe do petróleo e a China a
quererem concluir o maior número possível de acordos de comércio livre para
contrariar os esforços de contenção dos EUA, as condições estão maduras para o
aprofundamento dos laços. Como mostra o debacle da Huawei, é evidente que os
EUA têm avaliado mal a sua influência sobre estes Estados, que há muito têm
laços estreitos com Washington. Porque Pequim oferece-lhes segurança económica
e de regime que os Estados Unidos já não oferecem, o que os obriga a virarem-se
cada vez mais para o Leste.
Os Estados do Golfo
são monarquias ricas que consolidaram o seu regime e privilégios ao receberem o
apoio dos Estados Unidos e dos seus aliados sob um sistema de "patrão-cliente". Em troca,
apoiaram os interesses estratégicos e económicos dos EUA no Médio Oriente.
Após a dissolução do Império Otomano e na sequência da Primeira Guerra
Mundial e o avanço das potências europeias – especialmente a Grã-Bretanha e a
França – na região, chegou-se a um acordo de que apoiariam a independência
política dos árabes (ainda que num sistema manipulado de fronteiras e estados
que eles estabeleceram) em troca de petróleo. Este papel rapidamente passou
para as mãos dos Estados Unidos.
Na década de 1930, o
Reino da Arábia Saudita consolidou-se, enquanto vários estados menores
emergiram, na segunda metade do século XX, de protectorados britânicos,
incluindo o Omã, os Emirados Árabes Unidos, o Bahrein e o Qatar. O mercado era
simples: "Forneça-nos
petróleo, compre as nossas armas e nós vamos protegê-lo."
Estes estados autocráticos tornaram-se então o eixo da oposição aos estados
pós-coloniais revolucionários que não apreciavam a presença do Ocidente na
região, incluindo o Egipto de Nasser, o Iraque de Saddam Hussein, a Síria de
Assad e o Irão pós-revolução. Isto tornou os Estados do Golfo mercados
importantes para o complexo militar-industrial dos EUA.
Mas o mundo está a
mudar – e não de uma forma que agrade aos Estados Unidos. Em primeiro lugar,
existe actualmente um mercado petrolífero muito, muito maior do que o dos
Estados Unidos e dos seus aliados. A ascensão da China, um país de 1,4 mil milhões de
pessoas, tornou-a o maior consumidor de energia do mundo, o que inevitavelmente
criou uma enorme relação comercial entre Pequim e o Golfo.
Em segundo lugar,
incapazes de confiar para sempre no petróleo à medida que a era das energias
renováveis se aproxima cada vez mais, os Estados do Golfo apressam-se a
investir a sua riqueza acumulada em novos negócios, diversificando as suas economias.
O fundo soberano da Arábia Saudita, que recentemente
comprou o Newcastle United, clube de futebol inglês, é um
exemplo particular, e também investe fortemente na China.
Estes Estados vêem,
obviamente, o maior mercado de consumo do mundo como uma parte essencial da sua
estratégia. Mas, em terceiro lugar, também vêem a China como um parceiro
politicamente fiável, que, apesar de uma ideologia muito diferente entre o
Islão autocrático e o comunismo, é mais suscetível de respeitar a soberania
nacional do que o Ocidente liberal e evangélico, graças à política chinesa de não interferência. (sic)
Por conseguinte, não é
de estranhar que os Estados do Golfo sejam fortes apoiantes da
política chinesa de Xinjiang nas Nações Unidas. Trata-se de uma área de
interesse mútuo que os Estados Unidos, ao mesmo tempo que fazem o seu melhor
para negligenciar os direitos humanos nestas nações, não conseguem igualar.
Washington está
compreensivelmente alarmado com a mudança para leste destes Estados e, no final
do ano passado, tentou poluir as relações entre a China e os Emirados Árabes
Unidos. Primeiro exigiu que este país se livrasse da Huawei, e depois acusou
a China de construir uma base militar secreta num porto daquele
país.
Estes esforços foram em grande parte infrutíferos, e embora Abu Dhabi tenha
interrompido o projecto portuário para apaziguar os Estados Unidos, também
abandonou o acordo F-35, considerando a exigência dos EUA como um ataque
inaceitável à soberania nacional.
Isto deveria ter
lembrado aos EUA que os Estados do Golfo não são "aliados" como os Estados
europeus são, mas sim parceiros que usaram os EUA e outros países para fazer
avançar os seus interesses. Hoje, consideram que uma parte importante destes
interesses é melhor servida pela China.
Não aderem à propaganda da Guerra Fria liderada pelos EUA sobre a alegada
ameaça chinesa e, como estados autoritários, não podem ser persuadidos da
necessidade de se juntarem aos americanos numa luta mundial pela democracia ou
de encararem Pequim como uma ameaça aos seus próprios regimes.
Neste caso, deve ser óbvio, neste momento, que uma das principais
prioridades da China em 2022 será a celebração de um Acordo de Comércio Livre
(ACL) com os Estados do Golfo. O acordo proposto não tinha sido bem sucedido
antes porque, com enormes excedentes comerciais devido às exportações de
energia, os Estados do Golfo não precisavam realmente de um ACL para prosperar.
Mas os tempos são
diferentes hoje em dia e estes Estados querem aceder aos mercados de retalho e
de serviços da China e exportar as suas próprias especialidades, como têxteis,
artesanato e alimentos. Uma vez que a China vê o reforço do comércio livre como a sua
principal estratégia para combater os Estados Unidos, e os Estados do Golfo
não são nações industrializadas que colocam um desafio às suas próprias
indústrias – embora sejam grandes importadores e consumidores – deveria ser
fácil para Pequim fazer as concessões necessárias para fazer o acordo.
As ramificações políticas desta decisão serão enormes: à luz do caso
Huawei, os EUA compreenderão que já não tem o poder que outrora tiveram sobre
os Estados do Golfo e que não os pode forçar a virarem-se contra a China.
Os países do Golfo
estão sempre felizes por terem uma relação de trabalho positiva com Washington
e Londres. No entanto, a mensagem é clara: está nos seus termos agora. A China
é uma capa e também vale a pena recordar que, de qualquer forma – e isso
aplica-se tanto a Pequim como a outros – os Emirados Árabes Unidos, a Arábia Saudita, o Kuwait e outros não são
tanto amigos como parceiros comerciais.
Tom Fowdy
Traduzido por Wayan, revisto por Hervé, para o Saker Francophone
Este artigo foi
traduzido para Língua Portuguesa por Luis Júdice
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