22 de Junho de 2021 Robert Bibeau
Fonte da Communia: https://es.communia.blog/la-guerra-de-los-chips/
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Impressão de chips em moldes de silicone |
Estão a faltar chips. As cadeias produtivas do sector de semicondutores estão em
crise há vários meses. Os ramos industriais dependentes de
componentes electrónicos – 60% de todas as fábricas francesas, por
exemplo – estão a relatar uma grave escassez e as linhas de producção de
automóveis estão a ser forçadas a desacelerar a sua producção.(como aconteceu com a AutoEuropa/VW em
Palmela, Portugal, que teve de interromper a producção de automóveis – NdT). Os
produtores de máquinas para o fabrico de microprocessadores e outros
componentes não dão mais de si próprios. E essa situação não
é temporária.
Conteúdo
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Os chips do conflito
imperialista
§
Dos sonhos barrocos a fábricas
mega-concentradas
§
O outro lado da grande
indústria de microprocessadores
Os chips do conflito
imperialista
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| Receita gerada pelas vendas de chips de fabricantes no mercado mundial |
As enormes fábricas de producção para microprocessadores e memórias RAM (que também usam transistores monolíticos) estão no olho do ciclone imperialista.
A produção de chips tornou-se o sector
mais capitalizado da história. É difícil encontrar um sector industrial que
reflicta melhor a capacidade das forças de
acumulação para moldar a producção social.
Hoje, as maiores e maiores fábricas de
chips e RAM (num sector anacrónico chamado semicondutores) estão
concentradas num punhado de países do Leste Asiático e pertencem a alguns
capitais ultra-concentrados que produzem a grande maioria dos componentes.
Apenas 3 empresas assumem a maior parte das receitas globais. Por exemplo, a
TSMC (Taiwan
Semiconductor Manufacturing Company) detém 28% da capacidade de fabrico
mundial, fabricando 1,8 bilião de microprocessadores móveis por ano.
Não se trata de pequenos investimentos, construir uma nova fábrica de microfabização (uma fabulosa na linguagem do sector), envolve um investimento entre 15 e 20.000 milhões de dólares ... sem levar em conta toda a indústria auxiliar. A maior parte desse dinheiro vai para as montanhas muito caras de máquinas (capital fixo) necessárias para produzir chips. Um processo notoriamente lento e caro.
No entanto, esses chips e componentes têm uma inegável importância comercial e estratégica, e a sua mega-concentração fora das fronteiras e controle directo dos principais capitais nacionais está em contradição directa com a crescente guerra comercial.
Não
é mais suficiente para os EUA vetar as compras chinesas de máquinas e
equipamentos para produzir microprocessadores como tem feito há
meses. Para se ter uma ideia da escala do problema para os Estados Unidos, a percentagem
da capacidade de producção mundial baseada nos Estados Unidos aumentou de 37% para 12% em 20 anos, o que é
obviamente inaceitável para os Estados Unidos em plena guerra comercial. Daí
os planos de guerra de tecnologia patriótica do
governo Biden agora aprovados pelo Senado dos EUA e rotulados
por um senador como
Uma das coisas mais importantes que esta câmara fez de há muito tempo a
esta parte, uma declaração de fé na capacidade da América de aproveitar as
oportunidades do século 21.
Mesmo os planos da Intel – a única empresa americana entre as quatro melhores – de investir US$ 20 biliões para reiniciar a producção nas esferas imperialista americana e europeia reflectem essa tentativa de uma reorganização imperialista da producção de microprocessadores em todo o mundo.
A empresa anunciou um plano de investimento de US$ 20 biliões em Março para resolver a escassez de chips na indústria automobilística dos EUA... mas não planeia começar a produzir chips antes de pelo menos seis meses. Talvez novo. A lentidão não é fortuita: o plano baseia-se na construcção de duas fábricas no Arizona. O objectivo declarado é suplantar a TSMC (Taiwan) e a Samsung Electronics (Coreia do Sul), que hoje fabricam os chips mais sofisticados e respondem por 70% do market share.
Planeamos expandir para outras localidades nos EUA e na Europa para garantir uma cadeia de suprimentos de semicondutores segura e sustentável para o mundo. PAT GELSINGER, CEO DA INTEL
Naturalmente, um investimento de 20.000 milhões nem sequer começa o plano... então a isso são adicionadas as dezenas de biliões do plano do Estado americano. O próprio chefe da Intel anuncia que a escassez de componentes durará mais alguns anos. Você está bem posicionado para saber disso, pois um dos principais estrangulamentos por trás da situação actual é a falta de máquinas de microfabricação no mercado. Uma situação que vinha a ocorrer há vários anos, seriamente agravada pela tentativa de vários capitais nacionais em aumentar a producção ao mesmo tempo.
Mas como é que se chegou aqui? Por que é que a producção de chips é tão concentrada e o equipamento é tão caro?
Do sonho barroco às
fábricas mega-concentradas
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| Fábrica de chips na China |
As grandes sumidades do início da era moderna sonhavam com uma máquina capaz de resolver problemas mecanicamente, afirmando (contra o dogma dos seus antecessores) que a lógica poderia ser -a priori- dividida numa série de operações matemáticas e que qualquer problema poderia ser resolvido se ela se apresentasse na forma dessas operações.
Mas a base técnica, a forma de construir
tal máquina, só
apareceu mais de um século depois, impulsionada pela ascensão do capitalismo. É
verdade que o tear automático, uma máquina cujas operações não foram codificadas
na sua estrutura, mas num programa externo variável, foi a principal influência
dos criadores dos primeiros computadores.
Um computador (mais precisamente um dos seus processadores, CPU ou GPU), desde as suas origens até aos dias actuais, é uma versão modificada do tear automático, onde as mãos são trocadas por uma série de portas lógicas que realizam as operações ditadas pelo programa, uma a uma, mas em alta velocidade regida por um relógio interno.
São esses portões lógicos que
determinarão o resto da história. Em princípio e para os teóricos dos
computadores, essas portas são uma abstracção que pode ser instantânea em qualquer base
de hardware. Em teoria, os computadores podem ser mecânicos, hidráulicos, eléctricos
ou até biológicos.
Mas não são neutros. Afinal, é na base material dessas portas que reside o grande sucesso desta indústria como forma de aplicar capital.
Portões lógicos podem ser construídos
combinando uma série de peças que transformam os sinais de entrada num sinal de
saída de acordo com uma regra lógica. Por exemplo, uma das portas mais simples
é a porta E, que tira um 1 sim e só se todos os sinais de entrada estiverem em
1. Esta porta é relativamente simples de construir se
você tiver um dispositivo que só permite a corrente. quando activados, basta
conectar dois ou mais (tantos quanto os sinais de entrada) desses dispositivos
em série entre uma fonte actual e a saída.
O design desses dispositivos evoluiu ao
longo do tempo, desde grandes tubos de vácuo até aos primeiros pequenos transistores de
silício estimulado da década de 1960. Todos esses dispositivos permitem
um fluxo de corrente unidireccional quando são activados.
Quando a producção de transistores foi desenvolvida para permitir que fossem impressos diretamente em folhas finas de silício, um semicondutor, a indústria de chips decolou em grande escala.
Este novo processo foi originalmente apresentado como uma maneira muito
mais simples e barata de produzir computadores. Transistores não precisariam
mais ser montados numa superfície, a própria superfície de silício poderia ser
convertida em milhares de transistores através de um processo de fotolitografia
semelhante ao desenvolvimento de um filme fotográfico.
Como esperado, em vez de facilitar o fabrico de chips e componentes e
torná-lo mais acessível a outros capitais concorrentes, o novo processo levou a
um aumento impressionante na escala de operações e na concentração de
investimentos.
Por feliz coincidência, aumentar o número
de transistores por placa não aumentou proporcionalmente o consumo de
energia ou causou problemas de dissipação de calor, então tudo o que parecia
necessário era investir para reduzir cada vez mais os tamanhos das faixas e transistores
dos microprocessados para alcançar um desempenho proporcionalmente melhor a uma
taxa quase constante. Os desenhos detalhados dos microprocessadores com os
quais os engenheiros trabalharam cresceram para medir até 50 metros de largura.
Na era de ouro da indústria de microprocessadores, o pequeno capital não teve qualquer hipótese face às grandes concentrações que poderiam progredir muito mais rapidamente do que eles, enquanto o capital investido nos grandes tinha um retorno quase garantido. De milhares de transistores na década de 1970 a biliões hoje, com quantias consideráveis investidas em máquinas cada vez mais caras.
O outro lado da grande
indústria de microprocessadores
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| Disco de silício no qual são observados os padrões formados pelos microprocessadores nele impressos |
Naturalmente, esse selo de sucesso capitalista e a mega concentração de capital tem a sua desvantagem. Semelhante ao que já havia acontecido com as empresas siderúrgicas no final do século XIX e a indústria química no século XX, as fábricas tornaram-se cada vez maiores e raras, e, especialmente no caso da indústria de chips, acabaram por se concentrar em alguns países. E isso agora traduz-se em problemas de abastecimento e ervas daninhas imperialistas.
A concentração também tem um efeito sobre a própria concepção dos
microprocessadores. Fechar as portas lógicas todas ao mesmo tempo como uma
sardinha gigantesca pode ser muito vantajoso do ponto de vista de projectar
circuitos com máxima rentabilidade, mas começa a representar grandes problemas
de acesso à memória.
A distância média entre portões lógicos e registos e memória aumenta e
aumenta. O tempo que leva para que as informações cheguem ao seu destino já é
de até 70-80% do total em cada ciclo do relógio interno. Da mesma forma, a
feliz coincidência de que estávamos a falar anteriormente parou de se tornar
realidade e agora os processadores estão a começar a sofrer sérios problemas de
dissipação de calor.
A longa corrida para as menores escalas
também deixou outras consequências, como um processo extremamente longo que é
incapaz de responder rapidamente às mudanças na procura. O processo desde o
início de um novo lote de discos nos quais os microprocessadores
são impressos até que eles deixem a fábrica consome 26 semanas ou mais, ou meio ano.
E isso sem mencionar que leva mais seis semanas para a montagem final. Além disso, devido aos investimentos colossais, que muitas vezes têm que ser amortizados ao longo de períodos de cinco anos, as empresas estão muito relutantes em mudar qualquer parte das suas máquinas e métodos de fabrico, o que reduz ainda mais a velocidade de reacção de uma indústria totalmente focada em continuar a investir num único tipo de design:
O processo de fabrico em si tornou-se mais caro porque se tornou mais complexo, diz Qing Cao, agora cientista de materiais da Universidade de Illinois em Urbana-Champaign. Cao trabalhou na IBM até ao ano passado. O aumento do desempenho de cada nova geração de chips também é marginal: apenas 10 a 15%, segundo Cao. [...] Mas a indústria de semicondutores está a resistir ao aumento dos custos modificando os equipamentos usados para construir circuitos de silício. Pensamos que as pessoas estariam dispostas a usar novas ferramentas", diz Schmergel, mas isso era uma quimera.
Como sair do atoleiro
Existe uma variedade de tecnologias que
podem não só tirar a indústria deste atoleiro (e algumas fá-lo-ão certamente),
mas que permitiriam o fabrico de chips e microprocessadores de forma mais
distribuída e, conforme necessário, desde abordagens modulares até ao uso de nanotubos, que são
simples de fabricar e podendo ser aplicados sob a forma de tinta como semicondutores.
Mas sob o capitalismo cada passo que facilita ou alivia a producção não leva à abundância ou à satisfação das necessidades humanas, mas à concentração da producção nas mãos de poucos e à escassez. E às escalas actuais, como vimos, também ineficiências maciças, escassez e tecnologias disfuncionais. São as regras do sistema que se tornam um travão às capacidades produtivas que o próprio sistema criou.
Pouco importa se a Intel agora promove a criação de uma cadeia produtiva segura e sustentável para todos – mostrando a sua disposição para reduzir ainda mais o monopólio mundial a seu favor – ou se a Natureza clama pela distribuição da producção para países de baixo rendimento. A Coreia do Sul acaba de anunciar um investimento de US$ 451 biliões para estabelecer a maior cadeia de fornecimento de componentes de chips do mundo.
Mais escala, mais concentração... mais capital. É sempre a mesma solução que só pode nivelar contradições em vez de resolvê-las. Contradições que expressam em cada área de forma particular a contradição fundamental do sistema: a oposição cada vez mais violenta entre as necessidades humanas e o capitalismo, ou o que é o mesmo, entre a sua classe dominante, a burguesia e a classe mundial dos trabalhadores assalariados, o proletariado.
As necessidades do capital – encontrar investimentos cada vez maiores para volumes cada vez maiores volumes de capital – a guerra comercial e os planos dos pretendentes imperialistas empurram literalmente contra todos aqueles planos magnânimos que, na realidade, dificilmente escondem o desejo de estabelecer um monopólio mundial ainda mais rígido.
Os microprocessadores e a electrónica são indispensáveis para hoje e amanhã, mas não precisam de ser fabricados como é feito actualmente, nem o acesso universal e a sua producção de acordo com as necessidades da humanidade virão dos planos ou da bondade de um ou outro pretendente imperialista. Somente o movimento da classe em direcção à desmercadorização e ao novo sistema produtivo que isso implica pode desencadear as capacidades produtivas da humanidade ao serviço da própria humanidade.
Fonte: LA GUERRE DES PUCES ET LES CONTRADICTIONS DU CAPITALISME – les 7 du quebec
Este
artigo foi traduzido para Língua Portuguesa por Luis Júdice
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