Que o Silêncio dos Justos não Mate Inocentes: A guerra económica entre a China e os Estados Unidos ameaça a mundialização (dossier)?

30 de Dezembro de 2024 Robert Bibeau

· Por Baptiste Galais-Marsac. On ~~A guerra económica entre a China e os Estados Unidos ameaça a mundialização?~~ e, além disso, ~~os Estados Unidos, uma potência ameaçada? | LVSL~~

“ A China realmente quer a guerra? » interroga-se Arte na sua emissão Le Dessous des Cartes . Poucos meses depois, o LCP dedicaria um DebateDoc de uma hora e meia às “duas Chinas irreconciliáveis”, Taiwan e a República Popular da China (RPC). No debate mediático, a “ameaça chinesa” nunca esteve tão presente. Para além das tensões no Mar da China ou da questão de Taiwan, é a rivalidade sino-americana que alarma os comentadores. E em que tropeça o seu reflexo. A guerra económica entre Washington e Pequim não encerra uma era de “comércio doce”, para a qual ambos contribuíram? Benjamin Bürbaumer, economista e docente do IEP de Bordéus, dedica o seu último trabalho a esta questão. Em China/Estados Unidos, capitalismo contra a mundialização (La Découverte, 2024), ele argumenta que assistimos menos a um declínio da mundialização do que a uma intensificação da luta para moldar os seus contornos.

Desde a introdução, o autor contradiz as explicações comumente invocadas para compreender a expansão chinesa. Às teorias que naturalizam as rivalidades entre Estados – muitas vezes derivadas de uma “natureza humana” intrinsecamente guerreira – Bürbaumer opõe uma análise baseada na economia política. Ao fazê-lo, abandona o quadro que ainda domina largamente o campo das relações internacionais. Ele descarta imediatamente a explicação da rivalidade sino-americana pela “armadilha de Tucídides”, citada ad nauseam , que baseia o confronto entre uma potência dominante e o seu concorrente numa “tendência transhistórica [dos Estados] de fazerem guerra entre si” ¹ .

Da mesma forma, recusa-se a opor os chefes de Estado, que seriam responsáveis pelo aumento das tensões, ao “comércio doce” das empresas multinacionais. Para o autor, é essencial “ter em conta a interpenetração dos interesses económicos e das estratégias políticas” ² , a sua complementaridade, para compreender o que está em jogo neste confronto, ou seja, a passagem de uma hegemonia para outra.

Uma mundialização forjada pelos interesses americanos

Para isso, Benjamin Bürbaumer traça um amplo panorama histórico. Ele lembra que Washington não prestava muita atenção à China antes da década de 1970, mas que o interesse neste vasto mercado foi alimentado por uma crise de rentabilidade que afectou o capital americano no início da década. Para remediar o declínio cíclico dos lucros, parte dos empregadores optou por uma “solução espacial”, nos termos de David Harvey – ou seja, a extensão da actividade económica para mercados estrangeiros onde as taxas de lucro são mais elevadas do que no território nacional.

Mas para que a captura de mais-valia fora das fronteiras fosse possível, era essencial que a burguesia americana exercesse um certo controlo sobre o sistema económico mundial. O imperativo de controlar os fluxos comerciais e financeiros, através de uma preponderância americana nas organizações internacionais responsáveis por moldar a mundialização (FMI, Banco Mundial, OMC), foi associado a um desejo de garantir infra-estruturas estratégicas (rotas marítimas, portos, redes rodoviárias, telecomunicações, etc.).

Confrontada com a sobre-acumulação de capital chinês, tornou-se urgente encontrar saídas lucrativas. É assim que entendemos o projecto “Novas Rotas da Seda”.

Neste esforço, a Casa Branca desempenha um papel de liderança ao adoptar uma política externa rigorosamente alinhada com a agenda das empresas multinacionais. Apoiado pelo aparelho estatal americano, o “capital transnacional” começou então a construir uma mundialização organizada de acordo com os seus interesses.

Neste contexto, a China tornou-se um alvo principal, à medida que o país se abriu à mundialização para estimular o seu crescimento. Bürbaumer detalha a forma como a liberalização do país foi realizada de forma gradual e controlada, a fim de modernizar a sua indústria sem perder o controle da produção. Através do estabelecimento de zonas francas, do relaxamento do planeamento ou do sacrifício da legislação social chinesa no altar da competitividade, as empresas estatais habituaram-se à economia de mercado. Abençoado pão para o capital americano, que se apressou em fazer da China o seu principal sub-contratante.

A DOENÇA DA ESQUERDA FACE À CHINA

Mais do que o investimento directo no estrangeiro, o capital americano utiliza a sua posição e a sua predominância nas cadeias de valor mundiais para exercer controlo sobre as empresas chinesas: “As cadeias de valor mundiais são também cadeias mundiais de poder. […] Uma cadeia de valor só pode ter um líder, mas o número de potenciais fornecedores não conhece limite preciso. Fornecedores de componentes de baixa complexidade podem ser encontrados em diversos países, mas apenas o líder detém a propriedade intelectual e acesso ao mercado consumidor final” ³ .

Quando a China quer redesenhar a ordem mundial

O crescimento da economia chinesa tem sido, portanto, assegurado pela sua integração na mundialização supervisionada pelos Estados Unidos no interesse das suas empresas. Compreendemos, portanto, porque é que o desejo da China de se afastar de uma posição subordinada está no centro do actual confronto com os Estados Unidos. “Se as tensões sino-americanas são hoje tão elevadas, é porque a China está a tentar substituir a mundialização por uma reorganização do mercado mundial fundamentalmente centrada na China” ⁴ .

A China, no entanto, em breve autonomizaria o seu desenvolvimento em relação ao quadro estabelecido pelos Estados Unidos. Bürbaumer também detalha as manobras da RPC, visando assumir o controle das principais infraestruturas da mundialização (normas técnicas, rotas comerciais, inovações tecnológicas e redes digitais) e internacionalizar a sua moeda. Se o crescimento chinês tem sido impulsionado, desde a década de 1990, por políticas económicas orientadas para as exportações, os líderes do Partido rapidamente tomaram consciência das fragilidades inerentes às economias extrovertidas. Por outras palavras, a boa saúde económica do país assentou quase inteiramente na estabilidade (ou aumento) da procura externa e no livre acesso aos circuitos comerciais.

A estas vulnerabilidades juntou-se uma tendência para a sobre-produção e a sobre-acumulação de capital, para as quais se tornou urgente encontrar saídas lucrativas. O desafio para as autoridades chinesas era então restringir a sua dependência do comércio externo – e da mundialização forjada pelos Estados Unidos. O projecto Novas Rotas da Seda (NRS), lançado em 2013, cumpre o objectivo de duplicar as exportações de mercadorias com exportações de capital. Estabelece as bases para a conquista de mercados através do investimento produtivo e do crédito – o Banco Asiático de Investimento em Infraestruturas, concorrente do Banco Asiático de Desenvolvimento, foi criado para este fim em 2014 – ao mesmo tempo que participa na remodelação do sistema económico mundial.

A dificuldade dos Estados Unidos em manter o hemisfério sul numa situação de “servidão voluntária” não lhes deixa outra solução senão um endurecimento da sua postura coercitiva. Mas o castigo sem a cenoura apenas leva à rebelião dos dominados – e abre uma brecha para o poder ascendente.

Através da abertura de novas rotas marítimas e terrestres e da construção de infra-estruturas de transporte (portos, aeroportos, gasodutos e oleodutos) em dezenas de países em desenvolvimento, a RPC controla o seu comércio externo - “controlar as infra-estruturas significa controlar os fluxos ” 5. O desenvolvimento de uma rede comercial alternativa é uma forma de contornar os estrangulamentos deixados pelas empresas americanas. Assim, o corredor China-Paquistão e o porto de Gwadar tornaram-se essenciais para o abastecimento energético da China na eventualidade de os Estados Unidos bloquearem o estreito de Malaca, passagem por onde passam actualmente 80% das importações de petróleo da China.

Deter o declínio dos Estados Unidos

Os Estados Unidos estão conscientes do seu declínio e estão a tentar combatê-lo. Assim, a análise do autor sobre a “guerra dos chips” é esclarecedora ⁶ . Destaca o fracasso das sanções impostas à China em abrandar o seu progresso tecnológico no domínio dos semi-condutores. Embora, desde 2018, Washington tenha privado a Big Tech chinesa de todos os equipamentos que o país é incapaz de produzir (software, máquinas de alta precisão), bem como de patentes ocidentais, a China continua a sua corrida pela inovação com sucessos significativos.

Apesar das restricções impostas pelos Estados Unidos aos seus parceiros, a Huawei conseguiu lançar um novo smartphone em Setembro de 2023, o Mate 60 Pro, rodando em chips de sete nanómetros, com uma lacuna tecnológica de apenas cinco anos em relação ao líder mundial em semi-condutores , a empresa taiwanesa TSMC.

Devemos compreender a ameaça que a ascensão da China representa para a supremacia americana. O relatório final da Comissão Nacional de Segurança sobre Inteligência Artificial, tornado público em 2021, apresenta uma observação alarmante para os Estados Unidos: se a China se adiantasse tecnologicamente ao seu rival americano (por exemplo, tornando-se líder em inteligência artificial), seria capaz de desafiar seriamente a supremacia militar e económica dos Estados Unidos. Confrontados com o perigo chinês, os americanos optam por responder reforçando a restricção tanto sobre os seus aliados como nas periferias da sua esfera de influência.

É claro que tais métodos coercivos podem ser eficazes a curto prazo, mas esta estratégia leva a minar a confiança dos países dominados pela sua hegemonia. As sanções económicas oferecem um caso clássico: podem forçar os utilizadores do dólar durante algum tempo, mas, em última análise, levam certos Estados a recorrer a meios de pagamento alternativos e, portanto, a construir infra-estruturas financeiras alternativas. Estes minam a supremacia monetária dos Estados Unidos.

A exclusão da Rússia do sistema interbancário SWIFT a partir de 2022 constituiu assim um “efeito inesperado para o renminbi”, gerando uma reorientação das transacções externas russas em direcção à arquitectura financeira chinesa ⁷ . Indirectamente, as sanções americanas intensificaram a internacionalização monetária do seu principal concorrente. Corolário: o poder de atracção dos Estados Unidos desgasta-se a cada nova crise, enquanto a China continua a ganhar terreno no coração dos países do “Sul Global”.

A CHINA E OS PAÍSES EM DESENVOLVIMENTO

Nos últimos três anos, a hipocrisia da política externa americana, aparentemente preocupada com a defesa dos direitos humanos em todo o mundo, foi exposta de forma mais clara do que no passado. As condenações da invasão russa na Ucrânia e a severidade das sanções respondem aos negócios diplomáticos habituais face aos ~~crimes contra a humanidade – numa escala sem precedentes no século XXI –~~ cometidos por Israel em Gaza.

Partindo de uma perspectiva Gramsciana, Benjamin Bürbaumer salienta que toda a hegemonia se baseia na articulação entre consentimento e coerção. A dificuldade dos Estados Unidos em manter o hemisfério sul numa situação de “servidão voluntária” não lhes deixa outra solução senão um endurecimento da sua postura coercitiva. Mas o bastão sem a cenoura apenas leva à rebelião dos dominados e abre uma brecha para o poder ascendente. Assim, em contraste com o Ocidente liberal dominado pelos Estados Unidos que condiciona a sua ajuda através de planos de ajustamento estrutural e outras medidas de austeridade, “a China tem […] emergido pouco a pouco como uma opção de desenvolvimento sem dor, sem crises ou risco de descontentamento popular”. nos países em causa” pela ajuda que presta ⁸ .

Mundialização ou imperialismo?

Ao traçar as trajectórias opostas da China e dos Estados Unidos, Bürbaumer descreve ao longo das páginas, e sem nomeá-lo explicitamente, um processo de transicção – a passagem de um imperialismo dominante para outro. Na literatura marxista, o imperialismo refere-se a uma fase do desenvolvimento capitalista, marcada por uma concentração de capital que gera monopólios gigantescos. Para manter ou aumentar os seus lucros, precisam de alargar as suas actividades económicas e financeiras para além das fronteiras nacionais. Apoiados pelos seus respectivos Estados, os monopólios entram em luta ou cooperam, dependendo da situação económica e das circunstâncias históricas, para se apropriarem de mercados externos e fontes de matérias-primas.

Ao evitar utilizar este conceito para explicar as rivalidades sino-americanas, embora lhe tenha dedicado inteiramente o seu primeiro livro, Benjamin Bürbaumer é forçado a circunlóquios que mais obscurecem o raciocínio do que o esclarecem ⁹ . Assim, a obra foi publicada sob o enigmático título de “capitalismo contra a mundialização”. Na introdução, o autor justifica esta fórmula da seguinte forma: “O capitalismo mina a mundialização. O paradoxo da ascensão da China ao poder é que, ao tornar-se capitalista, viu-se forçada a minar o próprio processo que permitiu a sua ascensão, nomeadamente a mundialização” ¹⁰ . A utilização do termo mundialização, que também se opõe ao capitalismo como se fossem duas realidades independentes e antagónicas, confunde a compreensão dos fenómenos internacionais.

O que ele expressa é na verdade muito mais simples: o desenvolvimento capitalista da China foi possibilitado pela sua integração subordinada no sistema imperialista dominado pelos EUA. Por razões económicas e políticas descritas no livro, a China conseguiu autonomizar a sua produção e tornar-se ela própria uma jovem potência imperialista, empunhando as mesmas armas que o seu rival americano (investimento no estrangeiro, crédito, construção de infra-estruturas, criação de instituições internacionais de âmbito regional ou mundial, etc.). Portanto, não é contra a mundialização , mas contra uma mundialização , ou melhor, contra um sistema económico mundial organizado pelos e para os Estados Unidos e que procura suplantar.

É aqui que reside a tese central do livro – e à qual aderimos. Compreendemos a dificuldade de lidar com a terminologia marxista em trabalhos académicos, uma vez que esta perdeu o seu poder evocativo para os leitores franceses desde a queda da URSS e a marginalização do Partido Comunista Francês. Acreditamos, no entanto, que é essencial reinvestir este campo teórico que mantém, através da noção de imperialismo, um certo interesse para a compreensão das realidades geopolíticas contemporâneas.

Em suma, a reflexão de Benjamin Bürbaumer, embora por vezes envergonhada por formulações tortuosas, destaca um fenómeno chave: a ascensão da China, longe de se opor à mundialização, está a redesenhar os seus contornos para responder aos seus próprios interesses imperialistas.

Notas:

1 Benjamin Bürbaumer, China/Estados Unidos, capitalismo contra a mundialização , Paris, La Découverte, 2024, p. 14

2 Ibid., pág. 9

3 Ibid., pág. 155

4 Ibid., pág. 12

5 Ibid., pág. 132

6 Ibid., pág. 151

7 Ibid., pág. 208

8 Ibid., pág. 226

9 Ver Benjamin Bürbaumer, O soberano e o mercado, teorias contemporâneas do imperialismo , Paris, Edições Amsterdã, 2020

10 Benjamin Bürbaumer, China/Estados Unidos , p. 9