Os líderes militares viram na pandemia uma oportunidade única para testar técnicas de propaganda sobre os canadianos, de acordo com um relatório das Forças Armadas.

 

 20 de Outubro de 2021  Robert Bibeau  

Por David Pugliese – Setembro 2021 – Fonte National Post

O governo federal nunca ordenou esta chamada campanha de operações de informação, nem o Gabinete autorizou esta iniciativa desenvolvida durante a pandemia COVID-19 pelo Comando De Operações Conjuntas do Canadá, então liderada pelo Tenente-General Mike Rouleau.

Mas os comandantes militares acreditavam que não precisavam de obter a aprovação das autoridades superiores para desenvolver e implementar o seu plano, de acordo com o major-general Daniel Gosselin, encarregado de investigar o caso.

O plano de propaganda foi desenvolvido e implementado em Abril de 2020, mas as Forças Canadianas reconhecem que "as operações de informação e as políticas e doutrinas são direccionadas para os adversários e têm uma aplicação limitada num conceito nacional".

Uma cópia do inquérito Gosselin de 2 de Dezembro de 2020,  juntamente com outros documentos relacionados, foi obtida pelo nosso jornal usando a Lei de Acesso à Informação.

O plano elaborado pelo Comando De Operações Conjuntas do Canadá, também conhecido como CJOC, baseou-se em técnicas de propaganda semelhantes às utilizadas durante a guerra no Afeganistão. A campanha planeou "moldar" e"explorar" a informação. O CJOC declarou que o plano de operações de informação era necessário para evitar a desobediência civil por parte dos canadianos durante a pandemia do coronavírus e para reforçar as mensagens do governo sobre a pandemia.

Uma iniciativa separada, não relacionada com o plano CJOC, mas supervisionada por oficiais de inteligência das Forças Canadianas, recolheu informações nas contas públicas das redes sociais em Ontário. Os dados foram também compilados sobre comícios pacíficos da Black Lives Matter (BLM) e líderes deste movimento. Os oficiais superiores disseram que esta informação era necessária para garantir o sucesso da Operação Laser,a missão das Forças Canadianas de ajudar os lares de cuidados de longa duração afectados pelo COVID-19 e contribuir para a distribuição de vacinas em comunidades seleccionadas do norte (???)

Os organizadores da BLM perguntaram porque é que os oficiais militares recolheram informações por sua própria iniciativa, salientando que seguiram as regras da pandemia e não realizaram reuniões fora dos lares de cuidados prolongados.

O General Jon Vance, então Chefe do Estado-Maior da Defesa, pôs fim à iniciativa de propaganda do CJOC depois de vários dos seus conselheiros terem questionado a legalidade e a ética do plano. Vance pediu então a Gosselin que examinasse como o CJOC foi capaz de desenvolver e lançar a operação de propaganda sem aprovação.

A investigação de Gosselin concluiu que o plano não era apenas a ideia de especialistas "apaixonados" pela propaganda militar, mas que o apoio ao uso dessas operações de informação era "claramente um estado de espírito que permeia muitos níveis do CJOC". Membros do comando viam a pandemia como uma "oportunidade única" para testar tais técnicas em canadianos.

O contra-almirante Brian Santarpia, então chefe de gabinete do COCJ, resumiu a atitude do comando, notou o General Gosselin no seu relatório. "Esta é realmente uma oportunidade de aprendizagem para todos nós e uma oportunidade de começar a integrar operações de informação na nossa rotina (CAF-DND)", disse o contra-almirante.

O comando considerou a resposta pandémica do exército "como uma oportunidade para monitorizar e recolher informação pública, a fim de melhorar a consciencialização para uma melhor tomada de decisão de comando",determinou Gosselin.

Gosselin salientou ainda que o pessoal do CJOC tinha tido uma "atitude palpável e desprezível" em relação aos conselhos e preocupações levantadas por outros líderes militares.

Gosselin recomendou uma revisão abrangente das políticas e directivas das Forças Canadianas relacionadas com as operações de informação, especialmente aquelas que podem ter impacto em qualquer actividade para missões nacionais.

A utilização de técnicas de operações de informação é objecto de debate em curso na Sede da Defesa Nacional, em Otava. Alguns oficiais de assuntos públicos, especialistas em inteligência e planeadores seniores querem expandir o âmbito destes métodos no Canadá para lhes permitir controlar melhor e moldar a informação governamental que o público recebe (propaganda). Outros na sede receiam que estas operações possam conduzir a abusos, incluindo que os militares possam intencionalmente induzir o público canadiano em erro ou tomar medidas para visar os deputados da oposição ou aqueles que criticam a política governamental ou militar.

No último ano, a formação de propaganda militar e as iniciativas no Canadá revelaram-se controversas.

As Forças Canadianas tiveram de abrir uma investigação após um incidente em Setembro de 2020, quando o pessoal das operações de informação militar falsificou uma carta do governo da Nova Escócia a alertar contra os lobos em liberdade numa determinada área da província. A carta foi distribuída inadvertidamente aos residentes, causando chamadas em pânico para as autoridades da Nova Escócia, que não sabiam que os militares estavam por detrás do engano. A investigação determinou que os reservistas responsáveis pela operação não tinham recebido formação formal e que os soldados não tinham uma boa compreensão das políticas que regem o uso de técnicas de propaganda.

Mais uma análise centrada no ramo dos assuntos públicos das Forças Canadianas e nas suas actividades. No ano passado, a sucursal lançou um controverso plano que teria permitido aos oficiais militares de relações públicas usar a propaganda para mudar as atitudes e comportamentos dos canadianos, bem como recolher e analisar informações das contas das redes sociais públicas.

O plano teria visto o pessoal passar dos métodos tradicionais do governo de comunicar com o público para uma estratégia mais agressiva de usar a guerra da informação e tácticas de influenciar os canadianos. Estas tácticas incluem o uso de analistas de defesa simpáticos e generais reformados para espalhar mensagens militares de relações públicas e criticar nas redes sociais aqueles que levantam questões sobre gastos militares e responsabilidade.

As Forças Canadianas também gastaram mais de um milhão de dólares a formar oficiais de assuntos públicos em técnicas de modificação de comportamento semelhantes às usadas pela empresa-mãe da Cambridge Analytica, a empresa envolvida num escândalo de mineração de dados de 2016 para ajudar a campanha eleitoral presidencial de Donald Trump.

A mudança da estratégia militar para os assuntos públicos foi interrompida abruptamente em Novembro, depois de este jornal ter revelado detalhes do plano. Um inquérito militar determinou que o que a direcção de assuntos públicos das Forças Canadianas estava a fazer era "inconsistente com a política de comunicações do Governo do Canadá (e a) missão e princípios dos assuntos públicos". Nenhum líder foi sancionado pelas suas acções.

Há alguns meses, o Chefe do Estado-Maior da Defesa, general Wayne Eyre, e o Vice-Ministro do DND, Jody Thomas, reconheceram num documento interno que as várias iniciativas de propaganda tinham sido controladas. "Erros cometidos durante as operações e formação nacionais, bem como por vezes mentalidades insulares a vários níveis, têm corroído a confiança do público na instituição",refere uma mensagem de 9 de Junho de 2021 assinada por Eyre e Thomas. "Isto incluiu a realização de IOs (operações de informação) numa transacção doméstica sem uma orientação explícita ou autorização do DMD/DM para o fazer, bem como a produção não solicitada de relatórios que pareciam visar monitorizar as atividades dos canadianos."

David Pugliese

Traduzido por Wayan,revisto por Hervé, para o Saker Francophone

 

Fonte: Les chefs militaires ont vu dans la pandémie une occasion unique de tester des techniques de propagande sur les Canadiens, selon un rapport des Forces armées – les 7 du quebec

Este artigo foi traduzido para Língua Portuguesa por Luis Júdice