Kim Moody é uma activista
socialista americana e escritora sobre o trabalho que defende o sindicalismo do
movimento social, um movimento operário revitalizado de trabalhadores de base
mobilizados e militantes, em vez de um sindicalismo corporativo, estruturado de
cima para baixo e comprometido pelo conforto com os negócios. Wikipedia (Inglês)
Na
minha opinião, esta é a melhor análise da situação actual feita por esta activista
de 86 anos. G.Bad
Os mundos do
trabalho à escala mundial: entre o crescimento, a recomposição e a rebeldia
11 de Março de 2021
Por Kim Moody
A
classe operária do século XXI é
uma classe em formação, como seria de esperar num mundo onde o capitalismo só
recentemente se tornou universal. Ao mesmo tempo, o próprio Marx lembrou-nos,
falando do desenvolvimento das classes em Inglaterra, onde elas se haviam "desenvolvido mais classicamente", que "mesmo
aqui, no entanto, essa articulação de classes não emerge em forma pura". A
classe laboriosa, é claro, é muito mais ampla do que aqueles que são
assalariados num determinado momento. Confiar apenas nos números da força de
trabalho mascara aspectos importantes da vida da classe trabalhadora em geral,
incluindo a sua reprodução social. No entanto, aqueles que têm um emprego e
aqueles que não formam o núcleo da classe trabalhadora, antes considerada um
mundo masculino, mas agora quase metade dos quais são mulheres. As limitações
de tamanho e tempo de pesquisa significam que este artigo se concentra nas secções
empregadas e quase-empregadas dessa classe global. Com essas ressalvas em
mente, vamos primeiro olhar para o crescimento da força de trabalho global da
classe operária no século XXI.
As forças motrizes contemporâneas por detrás desta dinâmica têm sido a globalização desigual do capitalismo e a ascensão simultânea das empresas multinacionais após a Segunda Guerra Mundial; a queda da taxa de lucro, que começou no final da década de 1960, empurrou o capital para além das suas antigas fronteiras e provocou crises recorrentes; a integração de antigas economias "comunistas" burocráticas no seio do capitalismo; e, mais recentemente, o aprofundamento das cadeias de valor mundiais (CVG). Estas têm vindo a desenvolver-se desde há algum tempo, mas, nas últimas duas décadas, moldaram o crescimento económico e a mudança em muitas economias em desenvolvimento, transferindo as tarefas anteriormente não remuneradas da reprodução, da produção de mercadorias e das cadeias de abastecimento internas pré-existentes para a esfera das cadeias de produção de valor do capital multinacional. Isto deslocou algumas indústrias e empregos nas economias desenvolvidas, mas, mais importante ainda, levou à sua expansão para novas áreas. Assim, por exemplo, embora a quota-parte dos países da OCDE na produção mundial tenha diminuído, os EUA e a UE produzem actualmente o dobro do valor acrescentado que produziam há vinte ou trinta anos.
Crescimento da força de trabalho
De
acordo com a Organização Internacional do Trabalho (OIT), a população activa
mundial cresceu 25% entre 2000 e 2019. O número de pessoas com emprego
remunerado passou de 2,6 mil milhões para 3,3 mil milhões nas duas primeiras
décadas do século XXI, o que representa também um aumento de 25%. Dos activos
(empregados segundo a definição da OIT), 53% eram trabalhadores por conta de
outrem, contra 43% em 1996; 34% eram considerados trabalhadores por conta
própria, contra 31% em 1996; 11% eram trabalhadores familiares, contra 23% em
1996; e 2% eram empregadores, contra 3,4% nesse ano (2).
É evidente que mesmo os não-empregadores incluídos nesta contagem da OIT não pertencem todos à classe trabalhadora. Muitos são profissionais assalariados ou gestores de vários tipos, enquanto outros são proprietários de pequenas empresas, vendedores ambulantes, etc. Mas pode dizer-se que cerca de dois terços, ou seja, um pouco mais de dois mil milhões, das pessoas consideradas empregadas pela OIT pertencem à classe trabalhadora. Ao mesmo tempo, estes trabalhadores por conta de outrem não são aqueles que recebem um ordenado ou um salário. Muitos dos que são considerados "trabalhadores por conta própria" ou trabalhadores independentes, bem como os trabalhadores "familiares", estão, de facto, presos à relação capital-trabalho através das cadeias de valor com fontes de abastecimento nacionais e mundiais alargadas que caracterizam o ciclo de acumulação capitalista há já algum tempo. Os trabalhadores independentes são frequentemente classificados como tal pelos empregadores, a fim de evitarem contribuições e impostos, transferindo ao mesmo tempo a responsabilidade para esses trabalhadores.
As mulheres têm muito mais probabilidades do que os homens de trabalhar informalmente. A informalidade corresponde a uma definição legal de trabalhadores que não são abrangidos pela maioria das formas de regulação estatal do emprego. De acordo com esta definição, a maioria dos trabalhadores no tempo de Marx eram "informais". Como observa Ursula Huws em relação às várias formas de trabalho reprodutivo não remunerado ou à prestação de serviços individuais "improdutivos" (mais-valia), "a história do capitalismo pode ser vista sinopticamente como a história da transformação dinâmica de cada um destes tipos de trabalho noutro, com [como Marx previu] o efeito global de mover uma proporção cada vez maior do trabalho humano para a categoria "produtiva", onde é disciplinado pelos capitalistas e produz valor para eles" (3).
Por exemplo, o Banco Mundial observa que os trabalhadores domiciliários, que são quase exclusivamente mulheres, constituem uma proporção considerável da parte inferior das cadeias de valor (de abastecimento) das empresas mundiais. Além disso, os estudos sobre o impacto destas cadeias de abastecimento mostram que uma grande parte dos trabalhadores do sector informal, classificados como trabalhadores "por conta própria" ou "familiares" no Sul da Ásia, em África e nos países em desenvolvimento, estão geralmente integrados nas cadeias de valor mundiais (4).
Estas cadeias de abastecimento dominadas pelas empresas fazem mais do que ligar as economias em desenvolvimento às empresas multinacionais. Reconfiguram a economia e a força de trabalho locais para satisfazer as necessidades dessas empresas. Mesmo que a maioria dos trabalhadores de um país não esteja directamente ligada à cadeia de valor de uma determinada empresa, os níveis de informalidade, os salários, o ritmo de trabalho e as relações de género são fixados para todos os trabalhadores pela dinâmica e velocidade das cadeias de valor mundiais "just-in-time" das multinacionais.
Como salientam Bhattacharya e Kesar, o crescimento da produção capitalista na Índia fez aumentar o sector informal porque é mais barato abastecer-se junto de produtores de mercadorias anteriormente insignificantes e cuidar dos trabalhadores domésticos, onde as mulheres fornecem tanto trabalho (muito mal) pago como trabalho doméstico e reprodutivo não remunerado, o que reduz o custo de cada trabalhador. Longe de ser "pré-capitalista", este emprego informal é um subproduto da universalização do capitalismo (5).
O peso das cadeias de valor mundiais no comércio mundial aumentou de 45% em meados da década de 1990 para quase 55% em 2008, antes de voltar a cair para cerca de 50% (6). De acordo com as estimativas da OIT, nas duas primeiras décadas do século XXI, o emprego nos transportes e nas comunicações cresceu 83% e na construção 118%, mais rapidamente do que em qualquer outro sector importante. Em termos de emprego directo, estes sectores são maioritariamente constituídos por trabalhadores do sexo masculino. No entanto, um resultado importante do crescimento das cadeias de valor mundiais foi o aumento do trabalho produtivo das mulheres, de 40% da mão de obra empregada em 2000 para 49% em 2019. No sector da indústria transformadora, que depende destas cadeias de valor, as mulheres passaram de 41% para 44% em 2019 (7).
Além disso, um número cada vez maior de trabalhadores também foi arrastado para "o nó" das relações sociais de produção do capital, como aponta Ursula Huws, pela crescente mercantilização dos serviços públicos e do trabalho de reprodução social anteriormente não remunerado, ou seja, pela organização capitalista de serviços anteriormente prestados pelo Estado mediante uma taxa ou no lar ou na comunidade sem remuneração. Um número desproporcionado destes trabalhadores é constituído por mulheres, que representam dois terços dos trabalhadores nos sectores da educação, da saúde e dos serviços sociais em todo o mundo (8). Uma indicação desta tendência é o rápido aumento dos "serviços mercantis", que passaram de 20% do emprego mundial, de acordo com a definição da OIT, em 1991, para 31% em 2018. Outro indício desta tendência é o declínio dos activos públicos em percentagem da riqueza nacional em todos os principais países industrializados, para menos de 10% na maioria deles (9).
Quando se examina a recomposição da classe
trabalhadora nos países da OCDE, é comum apontar o aumento dos serviços e o
declínio da produção de bens, assumindo que isso equivale a uma redução
quantitativa da classe trabalhadora. Na verdade, a linha divisória entre estes
dois sectores representa um obscurecimento da forma como o valor é criado pela
classe trabalhadora mundial no capitalismo contemporâneo. A produção de
serviços é também cada vez mais dominada por empresas gigantes envolvidas em
cadeias de valor mundiais; a sua quota de comércio no valor acrescentado
aumentou de 31% em 1980 para 43% em 2009. É importante ter em conta que a
produção de bens é essencial para a prestação de serviços, e vice-versa. Não há
serviços produzidos sem a produção de objectos, e não há bens produzidos sem a
prestação de "serviços". O trabalho envolvido em ambos os sectores é
suposto produzir mais-valia. O valor de uso dos bens produzidos é secundário.
Enquanto o emprego no sector mundial dos serviços cresceu 61% nas duas
primeiras décadas do século XXI, a mão de obra industrial internacional cresceu
40% (10). Esta diferença relativa de crescimento deve-se, em parte, ao aumento
contínuo da produtividade no sector transformador mundial, a um ritmo mais
rápido do que a economia mundial no seu conjunto, e não a um declínio da
produção industrial.
De facto, entre 2000 e 2019, que corresponde a um período de crescimento bastante moderado, o valor acrescentado da indústria transformadora mundial, longe de desaparecer, aumentou 123% em dólares correntes, ou cerca de metade disso em termos reais. Globalmente, ao contrário do que sugere a noção de uma sociedade "pós-industrial", a mão de obra da indústria transformadora passou de 393 milhões em 2000 para 460 milhões em 2019, enquanto a mão de obra industrial (indústria transformadora, construção e minas) passou de 536 milhões para 755 milhões durante o mesmo período. Este número não inclui os trabalhadores do sector dos transportes, comunicações e serviços públicos, que também são essenciais para a produção de bens e que constituirão mais 226 milhões de trabalhadores em 2019, em comparação com 116 milhões duas décadas antes. No seu conjunto, este "núcleo" industrial representará 41% da mão de obra mundial não agrícola em 2019 (11). Por outras palavras, os trabalhadores industriais do mundo, para usar uma frase, continuam a ser uma componente importante da produção de valor e da força de trabalho. No entanto, a sua distribuição mundial alterou-se.
Dispersão geográfica e desigualdade
No
entanto, o crescimento da produção mundial e, consequentemente, da mão de obra,
não foi distribuído uniformemente em todo o mundo. Embora os países da OCDE
continuem a produzir a maior parte do valor acrescentado da indústria
transformadora (VAB), os países em desenvolvimento viram a sua quota aumentar
de 18% em 1990 para cerca de 40% em 2019, enquanto a dos antigos países
industrializados diminuiu de 79% para 55% durante o mesmo período. A quota da
UE diminuiu de 33% da produção mundial de VAM em 1990 para 22% em 2018,
enquanto a quota da Ásia aumentou de 24% para 37% durante o mesmo período. Só a
China passou de cerca de 5% da produção mundial de VAM em 2000 para 20% em
2018.
Recentemente, grande parte do aumento da quota asiática de VAM foi para apenas 4 países: China, Índia, Indonésia e Coreia do Sul. O emprego seguiu o mesmo caminho, com a quota dos países industrializados no emprego na indústria transformadora a cair de 30% em 1991 para 18% em 2018 (12). No século XXI, o crescimento do trabalho "informal", o crescimento da produção de bens e o papel crescente das mulheres em ambos ocorreram principalmente no mundo em desenvolvimento.
Ao mesmo tempo, as perturbações económicas, políticas e relacionadas com a guerra e a expropriação conduziram a um aumento da população migrante internacional. O número de pessoas que vivem fora do seu país de origem passou de 173 milhões em 2000 para 271 milhões em 2019, um aumento de 57%. A maioria destes migrantes está em idade activa e 48%, ou seja, quase metade, são mulheres. Cerca de 111 milhões de pessoas foram classificadas pela Organização Internacional para as Migrações como trabalhadores migrantes em 2017, o que corresponde a remessas para os seus países de origem no valor de 689 mil milhões de dólares em 2018 (13). Pelo menos 500 milhões de pessoas recebem estas remessas, contribuindo significativamente para a reprodução social da classe trabalhadora mundial e, ao mesmo tempo, reduzindo o custo do trabalho para o capital internacional. Como salientaram Ferguson e McNally, negligenciar o papel da migração laboral "faz perder de vista os processos internacionais de desapropriação e acumulação primitiva que, entre outras coisas, geram reservas mundiais de mão de obra cujos movimentos transfronteiriços estão no centro da produção e reprodução mundiais do capital e do trabalho". Assim, mais 111 milhões de trabalhadores entram e saem dos números estáticos da OIT sobre o emprego e o processo de formação de classes, sobretudo nos grandes centros de produção como os Estados Unidos, a Europa e o Médio Oriente (14).
O capital, no seu conjunto, tem-se saído muito bem graças à reorganização geográfica, ao progresso tecnológico, à reorganização da produção e do processo de trabalho e até às crises do sistema no seu conjunto. Globalmente, na maioria das economias desenvolvidas e em desenvolvimento, quer os salários reais tenham diminuído ou aumentado, a parte dos rendimentos do trabalho no PIB diminuiu desde meados da década de 1970, com oscilações, até 2019. Em consequência, a parte do capital aumentou. A título indicativo, a parte do rendimento nacional dos 10% mais ricos aumentou, enquanto a dos 50% mais pobres diminuiu, em todas as principais economias (15). A pobreza continua a ser uma característica central do trabalho nos países em desenvolvimento, apesar de se afirmar que foi reduzida através da manipulação da definição de pobreza. Mesmo na Europa, outrora o auge do Estado-Providência, o economista social-democrata Wolfgang Streeck observa que "o que se segue analisará a trajectória da política social europeia a longo prazo, mostrando que esta se transformou de um Estado-Providência federal social-democrata num programa de ajustamento competitivo orientado para os mercados mundiais" (16). Por outras palavras, a classe trabalhadora perdeu em todo o lado.
Grande parte deste aumento da desigualdade deve-se ao declínio relativo dos sindicatos e à subsequente estagnação salarial nas economias desenvolvidas, ao aumento contínuo da produtividade da indústria transformadora em todo o mundo e à crescente incorporação de trabalhadores com baixos salários, tanto formais como informais, dos países em desenvolvimento nos sistemas de produção mundiais. Estas tendências contribuíram para o aumento das taxas de exploração em todo o mundo. Como defende o economista político Anwar Shaikh, "o grau global de desigualdade de rendimentos depende, em última análise, do rácio entre lucros e salários, ou seja, da distribuição do valor acrescentado" (17). Para reforçar este rácio a favor do capital, foram criados métodos avançados de controlo, medição, quantificação e normalização do trabalho, que acabaram por ter um impacto nos trabalhadores de todo o mundo.
Tecnologia e Controlo de Trabalho
Para centenas de milhões de trabalhadores
em todo o mundo, o trabalho continua a ser, antes de mais, um esforço físico
extenuante, aparentemente afastado do regime de alta tecnologia da
automatização e da gestão digital que veio intensificar o trabalho. No entanto,
onde quer que um trabalhador esteja empregado, a velocidade de execução e a
intensidade do esforço são determinadas pela medição digital e pela direcção do
trabalho ao longo dos vastos corredores de capital just-in-time que agora se
estendem por todo o globo.
O que mais mudou na natureza do trabalho nas últimas duas décadas foi o grau, a penetração e a aplicação de tecnologias digitais que controlam, quantificam, normalizam, modularizam, acompanham e dirigem o trabalho de indivíduos e equipas (18). Estas tecnologias baseiam-se nos esforços do taylorismo e da produção racionalizada para quantificar, fragmentar, normalizar e, assim, controlar o trabalho individual e colectivo, independentemente do produto ou serviço que produz. A digitalização de uma grande parte das tecnologias utilizadas no local de trabalho significa que o trabalho pode ser medido e decomposto em nanossegundos, por oposição aos minutos e segundos de Taylor, e que é possível atingir um grau de precisão que não existe na simples eliminação do tempo de inactividade através da gestão baseada no stress encontrada na produção enxuta. Significa também que todos os aspectos do trabalho são agora quantificados. A simplificação através da quantificação permite a velocidade, e a velocidade exige a quantificação. O stress pode ser medido, mas não a emoção, os efeitos da formação profissional ou as competências tácitas de todos os trabalhadores.
Tudo isto se aplica a serviços que já se transformaram no século XX, desde o serviço doméstico e o trabalho realizado por artesãos locais ou pequenas empresas até aos fornecedores corporativos, depois reorganizados de acordo com os princípios da gestão lean, e agora controlados digitalmente - desde centros de atendimento telefónico a hotéis e manutenção de edifícios. A quantificação digital também se aplica a actividades profissionais em áreas como a saúde e a educação. Os dados são recolhidos durante a execução do trabalho e depois utilizados contra a sua profissão, o que é igualmente verdade numa fábrica ou num armazém. Os professores, por exemplo, são avaliados pelas notas dos alunos (alegadamente produto do professor) em testes normalizados baseados em "conhecimentos normalizados que são obrigados a ensinar para testar". Entretanto, os enfermeiros hospitalares podem ser seguidos por GPS e orientados por sistemas algorítmicos de apoio à decisão clínica que recomendam tratamentos normalizados. Desta forma, os enfermeiros podem ser substituídos por trabalhadores menos qualificados e de baixo custo que executam tarefas normalizadas. Dado que se trata sobretudo de trabalhadoras que realizam "trabalho emocional", o conteúdo emocional do trabalho é visto como uma gratificação não reconhecida pelo capital - o aspecto não remunerado do trabalho de reprodução social que é realizado no trabalho e não na esfera doméstica (19).
Não é por acaso que a Amazon é o exemplo mais citado de trabalhadores dirigidos digitalmente. Um estudo recente de um centro de distribuição da Amazon na Califórnia descreve o contexto em que os trabalhadores trabalham: "Para coreografar o ballet brutal que se segue quando um consumidor clica em "fazer a sua encomenda" para entrega no dia seguinte no Amazon Prime, a empresa utiliza as suas proezas algorítmicas e técnicas na sua vasta rede de comunicações e tecnologia digital, armazéns e máquinas, "flexibilizando" digitalmente a sua força de trabalho em resposta à flutuação da procura dos consumidores." Em instalações idênticas em todo o mundo, o trabalho em si é orientado por scanners e computadores de mão ou de pulso que localizam, cronometram e orientam os trabalhadores para o produto certo. Os trabalhadores têm direito a 30 minutos de tempo "off-task", ou seja, tempo em que não estão em movimento. São também empurrados a alta velocidade pelos robots Kiva, que também recolhem produtos das prateleiras (20). A mesma tendência pode ser observada em todo o lado, a menos que a resistência dos trabalhadores a trave.
Outra dimensão da tecnologia actual do local de trabalho raramente é mencionada: tal como a força de trabalho mundial, a força de trabalho dos armazéns da Amazon é multirracial e multinacional. Como a onda internacional de protestos "Black Lives Matter" em Julho de 2020 sublinhou, a racialização e o racismo, embora particularmente enraizados nos EUA, estão presentes em todo o mundo e têm estado enraizados desde os tempos da escravatura e do colonialismo. O racismo sob o capitalismo não é apenas um meio de dividir a classe trabalhadora, mas também de impor uma condição subordinada a grupos raciais ou étnicos cujas "oportunidades na vida" são restringidas por barreiras raciais ou étnicas. É uma força na formação da classe. É por isso que os afro-americanos pertencem desproporcionadamente à classe trabalhadora por serem os trabalhadores pobres. O capitalismo pode ter herdado o racismo da era da escravatura e da conquista colonial, mas também dividiu o trabalho e os trabalhadores em linhas raciais, étnicas, de género e nacionais desiguais durante gerações (21). Tal como as práticas de gestão em geral, a tecnologia classifica os trabalhadores em função da sua profissão, posição, competências, atitudes, etc., e tem as marcas deste legado.
A inteligência artificial (IA) e os algoritmos são programados por seres humanos educados neste contexto histórico, que, na maior parte das vezes, possuem muitos dos seus pressupostos antigos, muitas vezes inconscientemente, enquanto utilizam dados necessariamente baseados no passado. Como disse um analista: "O passado é um lugar muito racista. E nós só temos dados do passado para treinar a inteligência artificial" (22). O argumento de um matemático sobre os resultados raciais dos programas de IA utilizados pela polícia para "prever" áreas de alta criminalidade aplica-se a todos os aspectos da vida: dados racialmente tendenciosos "criam um ciclo de feedback pernicioso" que reforça os estereótipos raciais e, consequentemente, a afectação de trabalhadores e a distribuição desigual de "oportunidades de vida" raciais (23).
Um dos exemplos mais escandalosos é a tecnologia de reconhecimento facial, utilizada pelos empregadores e pelas forças policiais, que não consegue distinguir os indivíduos de pele escura uns dos outros (24). Não é por acaso que a maioria dos trabalhadores sobrecarregados e mal pagos do armazém californiano da Amazon são latinos ou negros. Afinal de contas, o racismo é uma das armas da luta de classes do capital, agora integrada na sua tecnologia. O mesmo se aplica ao género e ao sexismo. Por exemplo, os sistemas de apoio à decisão clínica impostos aos enfermeiros baseiam-se em estudos clínicos que "excluíram sistematicamente as mulheres e as minorias" (25)...
O Trabalho e o Controle dos Corredores do Capital
A
tecnologia, os padrões de emprego e os fluxos de bens, serviços e capital que
caracterizam a produção nacional e moldam o mundo do trabalho dependem, por sua
vez, de uma infraestrutura física internacional cada vez mais importante para a
circulação de produtos e de valor em todo o mundo. Estes corredores materiais
de capital consistem principalmente em estradas, caminhos-de-ferro, vias
navegáveis, portos, oleodutos, aeroportos e armazéns tradicionais. Mas incluem
agora enormes aglomerados logísticos urbanos de instalações e de mão de obra,
quilómetros de cabos de fibra óptica que só começaram a ser utilizados de forma
generalizada no final dos anos 90, centros de dados com aplicações ainda mais
recentes e armazéns reconfigurados para circulação e não para armazenamento e
transformados pela tecnologia. Esta infraestrutura essencialmente integrada é
criada e depende do trabalho de milhões de pessoas que a constroem e mantêm.
Embora a tecnologia imponha controlos, a dependência da infraestrutura em
relação a um contributo contínuo de mão de obra confere aos trabalhadores o seu
próprio controlo potencial - a capacidade de abrandar ou parar o movimento
incessante do valor do capital e, por conseguinte, o processo de acumulação.
Recorde-se que Marx considerava os transportes e as comunicações como parte do sector produtor de valor (26). Assim, as dezenas de milhões de trabalhadores de todo o mundo nestes repositórios integrados de capital constante fixo e nos camiões, comboios, navios, aviões, estações de cabo e centros de dados que transportam estes bens, dados e finanças através desta infraestrutura são trabalhadores da produção tanto como os das fábricas ou dos locais de prestação de serviços. São eles que operam os circuitos do capital e proporcionam grande parte da velocidade a que estes circuitos giram. É através destas vias de transporte e de comunicação que estes circuitos do capital se movem de acordo com a conhecida fórmula de Marx, A - M - A' [que corresponde ao ciclo de acumulação Dinheiro => Mercadorias => Dinheiro', aumentado pelo processo de trabalho] e que se repete sequencial e simultaneamente milhões de vezes por dia. A velocidade a que isto acontece determina o lucro potencial (27). E, como é óbvio, impulsionados pela concorrência mundial, a velocidade e a entrega just-in-time tornaram-se características fundamentais da produção e da logística contemporâneas.
Isto é tão verdade para aqueles que trabalham no domínio dos dados, da informação e da circulação monetária como para aqueles que conduzem numa estrada, operam um navio porta-contentores, fazem a manutenção de um oleoduto ou trabalham numa fábrica - por outras palavras, todos aqueles trabalhadores que fundem o trabalho vivo com o trabalho morto já acumulado para continuar a produzir valor. Nenhuma destas infra-estruturas, nem os bens de capital que as atravessam, ganham vida sem a mão e o espírito do trabalho vivo. Mesmo o sistema mais automatizado requer manutenção e reparação constantes. Por exemplo, no início de 2020, os 39 centros de dados da Amazon nos Estados Unidos e na Irlanda, que deveriam ser totalmente automatizados, ainda empregavam 10.000 trabalhadores essenciais para os manter em funcionamento (28).
O que se designa por nuvem ou ciberespaço não é mais do que um vasto complexo físico de cabos de fibra óptica, centros de dados, transmissores e computadores. Como diz um artigo do New York Times: "As pessoas pensam que os dados estão na nuvem, mas não estão. Estão no oceano. De facto, também estão no solo e no fundo do mar, seguindo os caminhos originalmente traçados em meados do século XIX para os cabos telegráficos.
Actualmente, os cabos de fibra óptica transportam 95% do tráfego da Internet. Todo o sistema de hardware conectado e as suas partes são altamente vulneráveis e as quebras ou interrupções são frequentes (29).
O sistema é instalado e reparado por trabalhadores em navios lança-cabos, trabalhadores em estações de cabos em todo o mundo, trabalhadores em empresas nacionais de telecomunicações e trabalhadores nos muitos e enormes centros de dados que, como escreveu James Bridle, "geram grandes quantidades de calor residual e requerem quantidades correspondentes de arrefecimento, a partir de hectares de sistemas de ar condicionado" (30). Tudo isto exige, por sua vez, a mobilização de trabalho humano para funcionar. Em cada ponto deste movimento aparentemente imaterial de dados e dinheiro, há todo o tipo de trabalhadores com diferentes competências, sem os quais não haveria movimento. Não há digitalização sem manipulação humana.
Num período de níveis relativamente baixos de investimento de capital, foram investidos inúmeros milhares de milhões no alargamento e aprofundamento destas infraestruturas. Tomando uma medida ligeiramente mais ampla de infraestruturas, a Price Waterhouse Coopers estima que 1,7 mil milhões de dólares foram investidos por fontes privadas em infraestruturas entre 2010 e 2017, num sector em que o investimento público desempenha frequentemente o papel principal (31). São instalados regularmente novos cabos, portos e canais são escavados ou dragados, são incorporadas novas vias transcontinentais de cabos, são construídos mais aeroportos e ampliados os antigos (32). Por muito importantes que sejam estes novos investimentos, eles representam apenas o custo inicial e a mão de obra necessária. Como explica Akhil Gupta em relação a muitos dos projectos de infra-estruturas mundiais, "assim que o projecto é concluído e oficialmente declarado aberto, já começa a ser reparado" (33). Por outras palavras, o "trabalho morto" - os dispositivos automatizados - envolvido na infraestrutura requer um fornecimento constante de mão de obra activa durante toda a sua vida útil.
Uma das principais forças por detrás desta expansão das infra-estruturas foi a iniciativa "Nova Rota da Seda" do Presidente chinês Xi Jinping, lançada em 2013. Esta iniciativa financiou, em grande parte através de empréstimos, uma rede de autoestradas, linhas ferroviárias da China à Europa, portos e aeroportos que "se estende pelo Pacífico, pelo Oceano Índico e pela África", bem como pelo Médio Oriente e pela Europa. Em 2015, a China reservou 890 mil milhões de dólares para 900 projectos (34). Em 2019, concentrou-se na energia, nas infraestruturas e nos transportes, com um potencial de investimento mundial estimado em cerca de 1400 mil milhões de dólares, uma escala nunca antes vista, segundo o analista Daniel Yergin (35). Estes empreendimentos significam o emprego de um grande número de trabalhadores nos vastos espaços da Ásia Central e do Sul, do Médio Oriente e de África, que dão vida a estes projectos e que, através da acção colectiva, podem também travá-los.
Uma Era de Rebelião: Classe ou Multidões?
Tudo isto
aconteceu num período de turbulência económica e de crises recorrentes, de uma
crise climática que já não pode ser ignorada e, mais recentemente, da pandemia
de Covid-19. Cada um destes acontecimentos contribuiu, de uma forma ou de
outra, para um recrudescimento espectacular do activismo social, das greves e
das mobilizações de massas em oposição ao status quo. Em quase todo o lado,
estas greves, manifestações e mobilizações de massas resultaram de mudanças
económicas, de perturbações e de angústias, por vezes agravadas pela guerra.
Mas foram sobretudo políticas, na medida em que se dirigiram principalmente
contra os governos e as políticas neoliberais - e a corrupção que as acompanha
- que infligiram sofrimento à maioria das pessoas em todo o mundo. A revolta
internacional que começou na Primavera de 2011 no mundo árabe, e que continuou
e até acelerou durante a pandemia de Covid-19 de 2020, foi demasiado grande
para ser descrita em pormenor aqui. Em vez disso, tentarei analisar algumas das
suas principais características e o papel da classe trabalhadora neste surto
geral de acção colectiva.
De acordo com uma análise da "agitação civil" em 2019 pela empresa de avaliação de riscos Veririsk Maplecroft, 47 países - quase um quarto de todas as nações - registaram uma grande agitação civil só em 2019. Esta contagem mostra que estes protestos varreram todas as regiões do mundo, com excepção da América do Norte (36). Faltam na sua contagem algumas acções significativas na América do Norte, incluindo várias greves importantes, o enorme aumento do Black Lives Matter e as mobilizações de rua e greves em massa de Julho em Porto Rico (37). A estes "distúrbios civis" juntaram-se novas mobilizações de massas de grande visibilidade e protestos em curso em 2020 na Bielorrússia, na Tailândia e no Extremo Oriente russo; greves de massas na Indonésia; e o ressurgimento do Black Lives Matter nos EUA e em grande parte do mundo (38).
Muitas destas mobilizações foram lançadas por estudantes ou activistas de diferentes classes sociais. Por conseguinte, vale a pena perguntar qual foi exatamente o papel dos trabalhadores e das organizações laborais em toda esta "agitação civil".
David McNally analisou o "regresso da greve de massas" em grande pormenor. Analisando as greves de massas desde a recessão de 2008, escreve em 2020: "Na década que se seguiu à Grande Recessão, assistimos a uma série de grandes greves gerais - Guadalupe e Martinica, Índia, Brasil, África do Sul, Colômbia, Chile, Argélia, Sudão, Coreia do Sul, França e muitas outras - bem como a vagas de greves que ajudaram a derrubar chefes de Estado - Tunísia, Egipto, Porto Rico, Sudão, Líbano, Argélia, Iraque" (39).
Além disso, houve greves em massa com diferentes seguimentos em todo o mundo, muitas vezes ligadas a questões de reprodução social, incluindo as greves de professores de 2018-2019 nos EUA. Como McNally salienta, a greve de massas também foi adoptada pelo movimento de mulheres, nomeadamente nas greves internacionais de mulheres que percorreram 50 países em 2017 e 2018 em nome do "feminismo 99%". Algumas greves de massas, relata, ocorreram no meio de mobilizações mais amplas em ruas e praças em todo o mundo, como as de Hong Kong, Chile, Tailândia, Ucrânia, Líbano e Iraque (40).
Alguns números gerais mostram que a acção dos trabalhadores esteve no centro deste surto. O Instituto Sindical Europeu calcula que, entre 2010 e 2018, se registaram 64 greves gerais na UE, quase metade das quais na Grécia (41). Em termos mais gerais, a OIT, tendo em conta apenas 56 países, estima que houve 44 000 paralisações entre 2010 e 2019, principalmente no sector da indústria transformadora. O autor da OIT observa, no entanto, que, dadas as limitações dos dados, o número de greves "poderia ser muito superior a 44.000" (42). Só na China, o China Labour Bulletin registou cerca de 6 694 greves entre 2015 e 2017 numa grande variedade de sectores. Yu Chunsen estima que houve 3 220 greves de trabalhadores da indústria transformadora na China entre 2011 e Maio de 2019, apesar da natureza precária do trabalho, da migração interna maciça para as cidades e da proibição governamental de greves (43). Vemos aqui um exemplo claro de trabalhadores migrantes informais que se fundem com a força de trabalho formal - e as suas acções subsequentes.
Sabemos que os sindicatos desempenharam um papel importante em muitas das lutas recentes, mesmo quando os líderes da classe média estiveram na vanguarda das massas. Na Bielorrússia, por exemplo, uma entrevista da BBC a um dirigente sindical revelou que ele era um dos principais líderes da rebelião. Numa análise detalhada da Primavera Árabe, Anand Gopal observa que, embora os trabalhadores sindicalizados tenham desempenhado um papel fundamental na maioria das revoltas populares árabes, nas fases iniciais do levantamento sírio, as massas trabalhadoras fragmentadas provinham principalmente dos bairros de lata e "a base do movimento era constituída por trabalhadores precários e semi-empregados que simplesmente não possuíam o poder estrutural para ameaçar a elite síria" (45).
Por outras palavras, grande parte da base de massas de 2011 provinha tanto da classe trabalhadora organizada como dos trabalhadores informais da maioria dos países árabes, muitos dos quais, como vimos acima, teriam sido, num momento ou noutro, atraídos para as cadeias de valor mundiais do capital multinacional que trabalha nos campos de petróleo, nos oleodutos, no Canal do Suez e nos muitos portos do Médio Oriente e do Norte de África. Gopal argumenta que a sua precariedade e emprego informal significavam que tinham pouco poder. No entanto, em muitos países em desenvolvimento, estes trabalhadores organizaram-se nos seus bairros e através de sindicatos nacionais, associações de trabalhadores informais, organizações de trabalhadores migrantes e cooperativas, bem como nos locais de trabalho, para saírem para as ruas e praças, como os trabalhadores têm feito há gerações (46).
A composição de classe aparentemente mista de muitos dos grevistas e dos manifestantes de massas é também o resultado da "proletarização" de categorias com formação académica, como professores e enfermeiros, cujos empregos foram normalizados e sujeitos a uma gestão mais rigorosa pelos processos acima descritos, bem como da descida de muitos jovens da geração do milénio com formação académica para empregos na classe trabalhadora. Aqui as linhas de classe parecem esbatidas, mas o destino social da maioria desta geração e da próxima é claramente o da classe trabalhadora. Algumas delas estão a manifestar-se em greves de trabalhadores de plataformas, ou de entregadores e outros trabalhadores, recentemente descobertos como "essenciais" para a reprodução social no contexto da pandemia, que provavelmente irá acelerar esta transformação social.
O que parece claro é que, quer os estudantes tenham ou não desempenhado um papel iniciador, quer os profissionais e políticos de classe média tenham ou não assumido a liderança, a maioria das rebeliões da última década foram sobretudo rebeliões da classe trabalhadora na sua composição, e que, em grande medida, utilizaram a arma tradicional da greve de massas. Quer fossem sindicalizados ou não, quer tivessem empregos permanentes ou não, tal como as massas analisadas por Rosa Luxemburgo em A Revolução Russa de 1905, cujas greves "mostram uma tal multiplicidade das mais variadas formas de acção" (47). Todo este período foi um exemplo de auto-actividade da classe operária, com reivindicações simultaneamente económicas e políticas.
A dificuldade de analisar o potencial desta era de rebelião é agravada pelo impacto incerto das três crises do capitalismo, e em particular do efeito da pandemia, em várias indústrias e cadeias de valor mundiais. Este será o tema de outro artigo. Entretanto, a compreensão mais útil do potencial da actual rebelião é descrita por McNally: "Os novos movimentos grevistas são prenúncios de um período de recomposição das culturas militantes de resistência dos trabalhadores, o solo muito fértil a partir do qual se pode desenvolver uma orientação socialista" (48). É impossível prever se esta recomposição ajudará a produzir uma revolta social mundial. Mas, como escreve Mark Meinster, representante do sindicato dos trabalhadores da energia, em Labor Notes, "as revoltas da classe trabalhadora ocorrem frequentemente num contexto de profundas mudanças sociais na sociedade como um todo, tais como uma deslocação económica abrupta e generalizada, uma profunda perda de legitimidade por parte das elites dirigentes ou uma extraordinária instabilidade política" (49). Esta é uma descrição muito precisa da situação que o mundo do trabalho enfrenta atualmente. (Tradução de Les Mondes du Travail. Esta revista deu-nos a oportunidade de reproduzir este texto)
Kim Moody foi o fundador da rede sindical dos EUA, bem como do site e revista chamada Labor Notes. É autor de vários livros sobre trabalho colectivo e acção, incluindo On New Terrain: How Capital Is Reshaping the Battleground of Class War, Haymarket Books, 2017. Actualmente é professor de pesquisa na Universidade de Westminster, em Londres.
Notas
(*) Nota de tradução: Na conceptualização de Kim Moody, a "classe trabalhadora" inclui trabalhadores de colarinho branco, assalariados, engenheiros e técnicos. Optámos, portanto, por utilizar a noção de "classe laboriosa/trabalhadora" em vez da noção de "classe operária", que é geralmente definida com base no perímetro das categorias socioprofissionais.
1. Karl
Marx, O
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2.
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Novembro de 2019, MBI_33_EN(2).xlsx; Organização Internacional do Trabalho,
"Global Wage Report 2008/09", OIT, 2008, p. 10.
3. Ursula Huws, "Social Reproduction in Twenty-First Century
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4.
Banco Mundial, "Relatório 2020",
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52, No. 3, 2020, pp. 387-408; Kate Maegher, "Working in Chains: African
Informal Workers and Global Value Chains", in Sul Agrário: Journal of Political Economy, Vol. 8,
n.º 1-2, 2019, pp. 64-92; OIT, "Interações entre organizações de
trabalhadores e trabalhadores na economia informal: um compêndio de
práticas", OIT, 2-19, pp. 13-14.
5.
Bhattacharya e Kesar,
"Precariedade... ", op.
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6.
Banco Mundial, "Relatório 2020",
p. 19.
7.
OIT, "Emprego Mundial", p. 19; OIT,
"OIT Modelled Estimates", Novembro de 2019; Bhattacharya e Kesar,
"Precariedade", pp. 387-408; Kate Maegher, "Working in
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9.
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Inequality Report 2018, Executive Summary", World Inequality Lab, 2017, p.
11; OIT, «World Employment and Social Outlook – Trends 2019» (Perspetivas
mundiais sobre o emprego e as perspetivas sociais – tendências 2019), OIT, 2019,
p. 14
10. Banco
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modelizada da OIT)";
Banco Mundial, "Emprego nos Serviços (% do emprego total) (estimativa
modelizada da OIT)".
11. Banco
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Banco Mundial, "Desenvolvimento Mundial", p. 27; Unido,
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Modeladas pela OIT".
12. Unido,
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15. CNUCED, "Trade and Development Report
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16. Wolfgang
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20. Jason Struna e Ellen Reese, "Automation
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21. Ver David R. Roediger e Elizabeth D. Esch, The Production of Difference:
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22. James
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23. Cathy O'Neil, Weapons of Math Destruction: How
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24. James
Bridle, Idade
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26. Karl Marx, Grundrisse: Introduction to the
Critique of Political Economy (Londres: Penguin Books, 1973), pp. 533-534; Karl Marx, O Capital, vol. II, Londres,
Penguin Books, 1978, pp. 226-227.
27. Karl Marx, Grundrisse, op. cit., pp. 517-518.
28. Datacenters.com, "Amazon AWS, mapas e fotos"
(acessado em
4/20 /20).
29. Allan Satariano, "How the Internet Travels
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York Times, 10 de março de
2019; Nicole Starosielski, The Undersea Network, Durham, Duke University Press, 2015.
30. James
Bridle, Idade
das Trevas, op. cit., p. 61; Nicole Starosielski, The
Undersea Network, op. cit.
31. PwC,
"Global Infrastructure Investment: The Role of Private Capital in the
Delivery of Essential Assets and Services" (Investimento mundial em
infraestrutura: o papel do capital privado na entrega de activos e serviços
essenciais), Price Waterhouse Coopers, 2017, p. 5.
32. Ver
Laleh Khalili, Sinews
of War and Trade: Shipping and Capitalism in the Arabian Peninsula (Dublin:
Verso, 2020).
33. Akhil
Gupta, "O Futuro em Ruínas: Pensamentos sobre a Temporalidade da
Infraestrutura" Nikhil Anand et
al. (ed.), The Promise of Infrastructure (Durham: Duke University Press, 2018), p. 72.
34. Peter Frankopan,
The New Silk Roads: The
Present and Future of the World (Londres: Bloomsbury, 2018), pp. 89-114.
35. Daniel
Yergin, O
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Lane, 2020, p. 181.
36. Miha
Hribernik e Sam Haynes, "47 Countries Witness Surge in Civil Unrest – Trend to
Continue in 2020",
Maplecroft, 16 de Janeiro de 2020; Saeed Kamali Dehghan, "One in Four Countries Beset by Civil Strife as Global
Unrest Soars", in Guardian, 16 de Janeiro
de 2020.
37. Rafael
Bernabe, "O Verão porto-riquenho", in Nova Política, n.º 68,
inverno 2020, pp. 3-10.
38. Dera
Menra Sijabat e Richard C. Paddock, "Protestos espalhados pela Indonésia sobre a lei do
trabalho", in New York Times, 8 de
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39. David McNally, "The Return of the Mass Strike: Teachers, Students,
Feminists, and the New Wave of Popular Upheavals", in Spectre, Vol. 1, No. 1, primavera de 2020, p. 20.
40. David
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15-27.
41. Instituto
Sindical Europeu, "Greves na Europa",
7 de Abril de 2020.
42. Rosina
Gammarano, "Pelo menos 44.000 paralisações desde 2010",
OIT, 4 de Novembro de 2019.
43. Yu Chunsen, "All Workers Are Precarious: The 'Dangerous Class' in
China's Labour Regime", Leo Panitch e Greg Albo (orgs.), Socialist Register2020..., op.
cit., p. 156.
44. Ksenia
Kunitskaya e Vitaly Shkurin, "Na Bielorrússia, a esquerda está lutando para colocar as
demandas sociais no centro dos protestos",
em Jacobin, 17 de
Agosto de 2020.
45. Anand
Gopal, "The Arab Thermidor", in Catalyst,
Vol. 4, No. 2, Verão 2020, pp. 125-126.
46. Para
vários exemplos, ver OIT, "Interactions Between Workers' Organizations and
Workers in the Informal Economy: A Compendium of Practice", OIT, 2019;
Ronaldo Munk et al.Organizing Precarious Workers in the
Global South, Nova
Iorque, Open Society Foundations, 2020.
47. Rosa Luxemburgo, "A
Greve de Massas, o Partido Político e os Sindicatos", Mary-Alice Waters,
ed., Rosa Luxemburgo Fala, Pathfinder
Press, 1970, pp. 163, 153-218.
48. David
McNally, "O Regresso da Greve de Massas... ", op. cit., p.
16.
49. Mark
Meinster, "Let's Not Miss More Chances" in Labor Notes, n.º 500,
Novembro de 2020, p. 3.
Este artigo foi traduzido para Língua Portuguesa por Luis
Júdice
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