As férias na Irlanda de um dos fundadores do materialismo histórico (1856)

 

 17 de Março de 2023  Equipa Editorial 

Esta ilustração jornalística inglesa mostra a aldeia bem esquecida de Movern (Irlanda), por volta de 1849. Este é o tipo de paisagem devastada que Engels e Burns descobriram durante as suas férias na Irlanda em 1856.

YSENGRIMUS - No Verão de 1856, em Maio, Friedrich Engels (1820-1895) e a sua esposa Mary Burns (1822-1863) estavam de férias na Irlanda. Eles vêem, como todos os turistas, paisagens, colinas, florestas, pastos, ruínas antigas, pessoas locais, aldeias, folclore político, um modo de vida. Claro que, sendo quem são, também vêem a essência das coisas através da superfície dos factos: a inexorável mudança da propriedade agrária das mãos da velha e desclassificada aristocracia celta para as dos grandes agricultores burgueses anglo-escoceses, sob o impulso abertamente colonial do governo inglês. De regresso a Manchester, Engels escreveu a Karl Marx (1818-1883) e enviou-lhe o seguinte postal epistolar das suas férias na Irlanda, de um dos fundadores do materialismo histórico para outro...

Manchester 23 de Maio de 1856,

Caro Marx,

Na nossa viagem pela Irlanda fomos de Dublin a Galway na costa ocidental, depois empurrados 20 milhas mais para norte no interior, e depois para Limerick, descendo o Shannon, para Tarbert, Tralee, Killarney, e de volta a Dublin. Ao todo, de 450 a 500 milhas inglesas, no centro do país, das quais vimos assim cerca de dois terços. Além de Dublin, que é para Londres o que Düsseldorf é para Berlim, e que mantém completamente o seu carácter antigo de pequena residência construída inteiramente ao estilo inglês, todo o país, e especialmente as cidades, dão a mesma impressão como se estivéssemos em França ou no Norte de Itália: polícias, padres, advogados, burocratas, aristocratas, em agradável abundância, e uma ausência total de qualquer indústria. De sorte que, dificilmente se poderia conceber do que vivem todas estas plantas parasitárias, se a miséria dos camponeses não preenchesse a outra parte do quadro. As "medidas fortes" são visíveis a cada curva, o governo mete o nariz em todo o lado, e não há o mais pequeno vestígio do que se chama auto-governo. A Irlanda pode ser considerada como a primeira colónia inglesa, que, devido à sua proximidade, ainda é governada exactamente à moda antiga, e já se nota aqui que a chamada liberdade dos cidadãos ingleses se baseia na opressão das colónias. Em nenhum país vi tantos polícias, e a expressão do polícia prussiano bêbado com schnapps atingiu, nestas constabulárias [consules] armadas com carabinas, baionetas e algemas, o seu mais alto grau de perfeição.

As ruínas são uma característica do país; a mais antiga data dos séculos V e VI, a mais recente do século XIX, com todos os períodos intermediários. As mais antigas são apenas igrejas, desde 1100 - igrejas e castelos, desde 1800 - casas de camponeses. Em todo o Ocidente, mas especialmente na zona de Galway, o país está coberto por estas casas de camponeses em ruínas, a maioria das quais só foram abandonadas desde 1846. Nunca teria acreditado que uma fome pudesse ser uma realidade tão tangível. Aldeias inteiras estão vazias e, entre elas, os parques pródigos de pequenos proprietários que ainda lá residem sozinhos; na sua maioria advogados. A fome, a emigração e as limpezas [o despejo dos camponeses] fizeram todo este trabalho de uma só vez. Nem sequer se vê gado nos campos. O país é um deserto absoluto, o que ninguém quer. No Condado de Clare, a sul de Galway, é um pouco melhor, há gado, e as colinas em direcção a Limerick são admiravelmente cultivadas, especialmente por agricultores escoceses; as ruínas foram desobstruídas, e o país tem um aspecto de prosperidade de classe média. No sudoeste, o país é montanhoso e pantanoso, mas há também florestas maravilhosas e luxuriantes, e de novo belos pastos, especialmente em Tipperary; e nas aproximações a Dublin há terras que parecem estar a passar para as mãos dos grandes agricultores.

Este país foi totalmente devastado pelas guerras de conquista dos ingleses, entre 1100 e 1850 (porque as guerras e os cercos basicamente continuaram durante todo esse tempo). E a maior parte das ruínas são o efeito destas guerras. Estas são as causas que deram ao povo o seu carácter peculiar e, entre outras coisas, o fanatismo nacional irlandês destes companheiros, que já não se sentem em casa no seu próprio país. Irlandês para o Saxão! [A Irlanda para o Saxão!] Isto é o que está a acontecer. Os irlandeses sabem que não podem competir com os ingleses, que estão a entrar com meios superiores em todos os aspectos; a emigração continuará, até que o carácter dominante, na verdade quase exclusivo, celta da população se perca. Quantas vezes é que os irlandeses tentaram alcançar algo, e de cada vez foram esmagados no campo político e industrial. Foram reduzidos, artificialmente, por uma opressão consistente, a uma nação composta inteiramente de escumalha, cuja actual vocação notória é abastecer a Inglaterra, América, Austrália, etc., com prostitutas, trabalhadores diurnos, proxenetas, trapaceiros, vigaristas, mendigos, e outra escumalha. Esta decadência é visível mesmo na aristocracia. Os proprietários de terras, em todos os outros lugares gentrificados, estão aqui no mais completo pânico.

Enormes e belos parques rodeiam as suas mansões, mas tudo à sua volta é um deserto e ninguém sabe onde arranjar dinheiro. Estas pessoas engraçadas são de morrer a rir. De sangue misto, estes altos, robustos, na sua maioria belos companheiros, todos com enormes bigodes sob formidáveis narizes romanos, e parecendo coronéis reformados, passam o seu tempo a correr pelo país em busca de todos os prazeres concebíveis, e quando inquiridos, não têm um cêntimo que valha esse nome, vestiram a sua última camisa, e vivem com medo do Encumbered Estates' Court (que foi estabelecido por uma lei do Parlamento britânico em 1849, para facilitar a venda de propriedades irlandesas cujos proprietários, por causa da Grande Fome , não conseguiram cumprir suas obrigações – NdT).

Quanto aos métodos do governo inglês neste país - métodos de repressão e corrupção postos em prática pela Inglaterra muito antes das experiências de Bonaparte na matéria - isso será para a próxima vez, se não vier aqui pessoalmente. E quando é que tal acontecerá?

O seu F. E.

(MARX – ENGELS, CORRESPONDANCE, Éditions du Progrès, Moscovo, 1981, pp 86-88 – citado directamente do livro]

Esta foto irlandesa, datada de 1860, não acompanhou a carta de Engels, mas esboça muito bem o que ele evoca lá. Esta ponte estava, na verdade, mais a leste da área visitada por Engels e Burns

Fonte: Les vacances en Irlande d’un des fondateurs du matérialisme historique (1856) – les 7 du quebec

Este artigo foi traduzido para Língua Portuguesa por Luis Júdice