Que o Silêncio dos Justos não Mate Inocentes: As tensões imperialistas em ebulição no Ártico

As tensões imperialistas em ebulição no Ártico

O desejo recentemente reiterado por Trump de adquirir a Gronelândia para os Estados Unidos e o seu desejo de assumir o controlo do Canadá mostram que os Estados Unidos estão cada vez mais interessados no Ártico. Esta parte do mundo alberga um grande número de recursos estratégicos, como o ouro, o gás, o petróleo, o lítio e as terras raras. As vantagens económicas e militares de controlar estes recursos são evidentes. Quanto à Gronelândia, a sua posição geográfica entre os Estados Unidos e a Rússia é de interesse estratégico. O Ártico também é interessante pelas suas rotas marítimas e águas de pesca, especialmente agora que o gelo está a derreter devido ao aquecimento global. Os Estados Unidos estão longe de ser a única potência com interesse no Ártico. A Rússia, o Canadá e os países escandinavos, bem como outros países europeus e da Ásia Oriental não directamente ligados à região, estão activamente interessados no Ártico (a China declarou-se um “Estado quase ártico”). O Ártico é outra zona de conflito entre os blocos imperialistas emergentes. Como dissemos em 2021, “abriu-se uma nova arena imperialista devido à velocidade e à escala da catástrofe ambiental”. (1) E a intensificação das actividades no Ártico só irá agravar esta catástrofe.

A Gronelândia

A crescente atenção internacional dada ao Ártico nos últimos anos colocou a Gronelândia na mira de potências estrangeiras, como demonstra o número crescente de ataques informáticos. Antes de Trump reiterar este ano o desejo dos EUA pela Gronelândia, os receios centravam-se na Rússia e na China, acusadas pelo Governo da Gronelândia de quererem adquirir recursos e rotas marítimas, potencialmente à sua custa. (2) Nos últimos anos, a China manifestou o seu desejo de aceder aos recursos de territórios como a Nova Caledónia (3) e a Gronelândia, em vez dos seus tradicionais senhores coloniais. Os Estados Unidos e a Dinamarca receiam que uma Gronelândia independente abra as portas à China. A China é, afinal, um dos maiores parceiros comerciais da Gronelândia. Em 2020, a Gronelândia exportou cerca de 1,3 mil milhões de coroas (0,169 mil milhões de euros) de produtos do mar para a China. Os rivais da Gronelândia estão preocupados com o facto de a China estar a tentar reforçar o seu monopólio na produção de terras raras. Em 2018, a China anunciou a “Rota da Seda Polar”, uma iniciativa conjunta da China e da Rússia para estabelecer novas rotas marítimas através do Ártico. No entanto, os esforços da China para conquistar uma posição na Gronelândia têm sido largamente infrutíferos. Por exemplo, a licença da General Nice (uma empresa mineira chinesa) para extrair ferro em Isua foi cancelada em 2021. (4) Nesse mesmo ano, a Gronelândia proibiu também a exploração mineira de urânio e suspendeu o desenvolvimento da mina de Kuannersuit, um dos maiores depósitos de terras raras do mundo, propriedade da empresa mineira australiana Greenland Minerals (agora Energy Transition Minerals), da qual a empresa chinesa de extracção e refinação de terras raras Shenghe Resources Holding é o principal accionista. (5)

Embora a China tenha participado em vários projectos mineiros, os Estados Unidos tiveram o cuidado de manter o seu rival da Gronelândia fora de cena. Em 2019, a China retirou os seus planos de construir dois aeroportos na Gronelândia, talvez mais uma vez devido ao envolvimento dos Estados Unidos. (6) Actualmente, os Estados Unidos marcaram abertamente a Gronelândia como seu território. O interesse dos Estados Unidos no Ártico não remonta a Trump. Em resposta à crescente concorrência no Ártico e à tentativa da China de ganhar influência na região, os EUA nomearam um “Embaixador Geral para a Região do Ártico” em 2022. Em 2023, o então Secretário-Geral da NATO, Jens Stoltenberg, pretendia reforçar a presença da NATO na região para contrariar os interesses chineses e russos. (7) O interesse dos EUA na Gronelândia, em particular, também não remonta a Trump. Há muito que os Estados Unidos estão interessados na Gronelândia, quanto mais não seja pela sua importância estratégica. Embora Trump tenha proposto a compra da Gronelândia este ano e em 2019, esta proposta também foi feita em 1867 (ano em que o Alasca foi comprado), 1910 e 1946 (após a ocupação militar durante a Segunda Guerra Mundial). De facto, o exército americano está presente na Gronelândia desde a Segunda Guerra Mundial e a Gronelândia alberga actualmente uma importante base aérea americana, cujos radares são essenciais para a defesa anti-míssil e a segurança espacial. Mas, actualmente, são sobretudo os seus recursos minerais, como a criolite, que interessam aos Estados Unidos.

A recente reiteração da proposta de compra da Gronelândia à Dinamarca só veio alimentar o movimento independentista. O primeiro-ministro da Gronelândia, que é pró-independência, tal como a maioria dos partidos políticos da Gronelândia, afirmou que a cooperação da Gronelândia com outros países e as suas relações comerciais não podem continuar a ser conduzidas exclusivamente através da Dinamarca. (8) Sugeriu que um referendo sobre a independência poderia coincidir com as eleições gerais de Abril. (9) No entanto, continua a ser um independentista moderado, pois compreende que uma ruptura total com a Dinamarca implicaria a perda do apoio económico deste país, do qual depende actualmente a economia da Gronelândia. O desenvolvimento do sector mineiro constituiria a base para a independência, e esse desenvolvimento só poderia vir de capitais estrangeiros. A Dinamarca, por seu lado, anunciou que aumentará o seu orçamento de defesa em, pelo menos, 1,3 mil milhões de euros para proteger a Gronelândia e as Ilhas Faroé, e reorientou os seus planos de novos navios da defesa do Mar Báltico para a defesa do Ártico (10).

A preparação para a guerra

A fusão do gelo está a permitir o aumento da actividade económica e militar de vários países no Ártico. Em 2018, um porta-aviões nuclear dos EUA aventurou-se para além do Círculo Polar Ártico pela primeira vez em décadas. Embora em 2019 a Marinha dos EUA tenha considerado o Ártico de “baixo risco” (11), nesse mesmo ano quatro navios americanos equipados com mísseis guiados aventuraram-se no Atlântico Norte e no Ártico, coordenados através de uma base temporária na Islândia. (12) Em 2023, o exército americano efectuou um exercício de 10 dias em condições próximas do Ártico, a fim de estar mais bem preparado para enfrentar a Rússia e a China na região. (13) É evidente que o exército americano espera que qualquer futura guerra mundial tenha o Ártico como um dos seus teatros. Recorde-se que, graças ao Alasca, os Estados Unidos são um país ártico. O Estreito de Bering é um ponto de estrangulamento crucial. No entanto, as bases militares americanas no Alasca não são tão importantes como a base militar na Gronelândia.

O Canadá também se está a preparar para a guerra e o conservador Pierre Poilievre anunciou que pretende construir uma nova base militar no Ártico se for eleito Primeiro-Ministro. (14) O Canadá anunciou que está a modernizar o seu sistema de radar (15) e a aumentar o seu orçamento para a defesa. ⁽¹⁶⁾ O Canadá também está interessado no extractivismo no Ártico, como demonstrámos em 2023 :

O capital canadiano vê perspectivas lucrativas na exploração mineira e noutras formas de extracção de recursos no Extremo Norte. O Canadá é já um actor imperialista dominante no sector mineiro mundial, com 75% das empresas mineiras sediadas no país. O capital canadiano não só possui depósitos domésticos significativos, como também financia e supervisiona operações mineiras mundiais, de Cuba ao Chile e à Indonésia. O Canadá é um dos principais produtores de níquel, ouro, cobre, ferro, titânio, urânio, lítio, cobalto, potássio, nióbio e zinco. Em 2003, os depósitos de diamantes descobertos nos territórios do norte permitiram-lhe ultrapassar a África do Sul em termos de produção de diamantes. Além disso, o recuo da calota polar está a tornar a Passagem do Noroeste acessível à navegação mundial, criando um Canal do Panamá natural.» ⁽¹⁷⁾

Quanto à Rússia, está a investir milhares de milhões de dólares em projectos de petróleo e gás e a construir infra-estruturas militares ao longo de toda a sua costa árctica. Cerca de 2,4 milhões de russos vivem no Ártico, mais de metade da população do Ártico. Cidades como Murmansk oferecem aos militares do norte do país o dobro do rendimento médio anual, tornando-os os maiores contribuintes da região. A costa russa representa cerca de 53% do total da costa do Ártico. Desde a anexação da Crimeia, a Rússia reabriu e modernizou mais de 50 bases da Guerra Fria ao longo desta costa. 10% do PIB da Rússia e 20% das suas exportações situam-se dentro do Círculo Polar Ártico. (18) Em resultado das sanções económicas que se seguiram à invasão da Ucrânia, as exportações russas caíram a pique. Nos primeiros 11 meses de 2022, as exportações da Gazprom (a principal empresa de gás da Rússia, da qual o Estado é accionista maioritário) caíram 44,5% em comparação com o mesmo período de 2021. Em resposta, a Rússia abriu novos campos de gás no seu território ártico. (19) Em 2022, os Estados Unidos tinham apenas dois quebra-gelos, com planos para construir mais seis, enquanto o Canadá tinha 18 e a Rússia mais de 50. Além disso, a Rússia planeava renovar a sua frota através da construção de quebra-gelos movidos a energia nuclear, mas foi forçada a abandonar este projecto em 2023 devido às sanções da UE. Este facto prejudica a capacidade da Rússia de utilizar a Passagem do Nordeste para explorar as suas vastas reservas de petróleo e gás no Ártico. Devido à guerra na Ucrânia, as exportações russas de petróleo e gás deslocaram-se da Europa para a Ásia e estes navios teriam sido essenciais para escoltar os navios de petróleo e gás para a Ásia. (20) A China também está a planear construir a sua própria frota de quebra-gelos nucleares.

Isto mostra que os BRICS também estão envolvidos, tendo manifestado interesse em cooperar com a Rússia no Ártico. (21) Como já foi referido, diferentes facções imperialistas cobiçam depósitos de terras raras em todo o mundo e os EUA estão a impedir a China de consolidar ainda mais o seu monopólio explorando as terras raras da Gronelândia. Actualmente, não há mineração de terras raras na UE e cerca de 98% das terras raras utilizadas pela UE em 2021 foram importadas da China. No entanto, em 2023, foi descoberto um enorme depósito de terras raras no extremo norte da Suécia. (22) A fim de reduzir a sua dependência da China, os países europeus poderão virar-se cada vez mais para o Ártico. O Reino Unido, devido ao seu actual alinhamento com os EUA e à sua geografia, estaria inevitavelmente envolvido numa conflagração mundial no Ártico. O corredor Gronelândia-Islândia-Reino Unido é outro ponto de estrangulamento crucial.

Outro actor fundamental é a Noruega. Os EUA e a Noruega têm procurado aumentar a sua cooperação militar nos últimos anos. A Noruega manifestou recentemente interesse em comprar helicópteros britânicos para fazer face aos submarinos russos no Extremo Norte. (23) A marinha norueguesa intensificou a vigilância submarina e aérea das rotas marítimas. O país está a preparar-se para a guerra, aumentando o seu orçamento de defesa (24) e realizando exercícios militares com a Suécia e a Finlândia, os novos membros da NATO. (25) Svalbard, um arquipélago norueguês situado a meio caminho entre a costa norte da Noruega e o Pólo Norte, o território habitado mais setentrional da Europa, reveste-se de uma importância estratégica particular. O arquipélago alberga a maior antena parabólica do mundo, utilizada por todos, dos Estados Unidos à China. Svalbard é considerada uma zona desmilitarizada e isenta de vistos por 42 países. O arquipélago estará, sem dúvida, no centro de um futuro conflito imperialista sobre os recursos e as rotas marítimas da região.

Rotas marítimas

O gelo marinho do Ártico tem vindo a diminuir consideravelmente desde 2007. (26) O Ártico poderá ficar sem gelo no Verão já em 2035. Admirados com a destruição que provocaram, os capitalistas só vêem novas oportunidades de ganhar mais dinheiro, o que inevitavelmente agravará a situação. O degelo já criou novas rotas marítimas, abriu as rotas sazonais existentes durante uma grande parte do ano, aumentou as oportunidades de extracção de recursos e poderá ainda abrir outras rotas. Estas rotas marítimas, se se tornassem mais acessíveis, teriam consequências geopolíticas dramáticas. Por exemplo, se o comércio entre a Ásia e a Europa pudesse ser efectuado de forma mais fiável através do Ártico, o Canal do Suez perderia grande parte da sua importância.

Os cabos de fibra óptica podem ser utilizados para ajudar os navios a navegar no Ártico (27) Os cabos de fibra óptica percorrem as costas dos continentes e o fundo dos oceanos, constituindo a espinha dorsal das telecomunicações modernas. Os investigadores descobriram uma forma de utilizar estes cabos para monitorizar tempestades, terramotos, baleias e navios. Isto poderia ajudar a tornar as rotas marítimas do Ártico mais fiáveis. De facto, se o derretimento da calota de gelo da Gronelândia, que está perto do ponto de não retorno (28), significa potenciais novas rotas de navegação, também significa mais icebergues. Uma empresa comum entre a empresa finlandesa Cinia, a empresa americana Far North Digital e a empresa japonesa Arteria Networks, para construir um cabo de fibra óptica no fundo do mar Ártico, garantiu um investimento de 1,1 mil milhões de euros até 2022. (29) Este cabo ligaria a Europa e o Japão através da Passagem do Noroeste, tendo o plano inicial da Cinia de passar ao longo da costa russa através de uma empresa comum com a companhia telefónica russa Megafon sido gorado devido às crescentes tensões na sequência da invasão da Ucrânia. Em vez disso, o governo russo começou a instalar cabos na Passagem do Nordeste para o seu próprio projecto “Polar Express” em 2021. Actualmente, os cabos existentes entre a Europa e a Ásia passam principalmente pelo Canal do Suez, que é menos directo e vulnerável a danos causados pelo tráfego de navios pesados.

No entanto, as rotas marítimas do Ártico têm as suas desvantagens. O aumento do número de icebergues em resultado do degelo, as condições climáticas difíceis, as profundidades pouco profundas e a actual falta de infra-estruturas significam que estas rotas marítimas ainda não são ideais. Além disso, a intensificação da actividade marítima aumenta o risco de acidentes. Em Janeiro, um quebra-gelo russo de propulsão nuclear colidiu com um navio de carga que tentava libertar do gelo. (30) Estes incidentes aumentam a probabilidade de um derrame de petróleo, que prejudicaria o eco-sistema. Em 2020, o rio Ambarnaya, no norte da Sibéria, ficou vermelho na sequência de um derrame de petróleo no Ártico. Apesar de tudo isto, as rotas marítimas do Ártico fazem, sem dúvida, parte do actual braço de ferro imperialista. Por exemplo, em 2022, a Rússia aprovou uma lei que restringe a liberdade de navegação ao longo da Rota do Mar do Norte (31) As medidas tomadas pelos Estados Unidos em relação à Gronelândia são também estratégicas, na medida em que têm por objectivo bloquear o comércio chinês em caso de uma futura guerra. Se os Estados Unidos controlassem a Gronelândia, seria mais fácil impedir os navios chineses de chegarem à Europa através da rota do Ártico. Da mesma forma, se os Estados Unidos controlassem o Canal do Panamá, outra recente exigência americana, e bloqueassem o Estreito de Malaca, o comércio marítimo chinês poderia ser bloqueado. As potências mundiais estão a posicionar-se para uma futura guerra.

Desastre ambiental

A situação no Ártico reflecte a situação mundial. As potências imperialistas competem num contexto de crise económica e ecológica. A intensificação das actividades mineiras, comerciais, militares e turísticas (32) no Ártico só vem agravar as alterações climáticas. A procura do lucro está a destruir o nosso ambiente. O derretimento do gelo provocará a subida do nível do mar em todo o mundo. A vida selvagem no Círculo Polar Ártico está em perigo. Os lagos da Gronelândia, outrora azuis e límpidos, tornaram-se castanhos e passaram de absorventes a emissores de dióxido de carbono. (33) Os investigadores descobriram níveis alarmantes de “poluentes eternos” no gelo em torno de Svalbard. (34) Quando o gelo derreter, estes poluentes poderão instalar-se em eco-sistemas como os fiordes e a tundra do Ártico. Põem em perigo o plâncton, os peixes, as focas e os ursos polares.

A única forma de travar a guerra imperialista mundial que se avizinha e de evitar mais danos ao nosso ambiente é pôr fim à sua causa comum. “Uma forma específica de produção material dá origem, em primeiro lugar, a uma estrutura específica da sociedade e, em segundo lugar, a uma relação específica entre os seres humanos e a natureza. A sua organização estatal e a sua ideologia são determinadas por estas duas últimas. (35) A forma específica de produção material que domina o mundo é a produção capitalista, e o trabalho assalariado é o seu elemento vital. Só o derrube do capitalismo pelos próprios trabalhadores do mundo pode transformar este mundo numa Hiperbórea, em vez de o ver tornar-se o nono círculo do inferno.

Erwan
23 Février 2025

Notas :

(1) leftcom.org

(2) rcinet.ca

(3) leftcom.org

(4) mining-technology.com