Por Bharat Dogra em Pesquisa Global, 21 de Março
de 2024. Desigualdade e
concentração de riqueza nos EUA têm amplas implicações – Global ResearchGlobal Research – Centre de recherche sur la
mondialisation
É um aspecto muito importante da economia americana que, embora seja abençoada com uma base de recursos excepcionalmente rica, embora desfrute de certas vantagens únicas do dólar como moeda de reserva internacional durante muito tempo, embora tenha outras vantagens históricas, o país não hesita em utilizar a sua força militar incomparável e o seu peso diplomático para fazer avançar e proteger a sua economia. Por todo o lado, a metade inferior da população americana continua a ter dificuldades em satisfazer as suas necessidades básicas.
Embora
várias explicações possam ser avançadas, o que pode ser particularmente
relevante é o facto de os 50% mais pobres da população possuírem apenas 1,5% da
riqueza do país.
Um reflexo disso é o facto de a esperança de vida nos EUA continuar a
ser baixa em comparação com quase todos os países comparáveis do mundo
"desenvolvido". Outro reflexo é o facto de, embora os EUA afirmem
"alimentar o mundo", os seus próprios agricultores, incluindo os agricultores
familiares e os pequenos agricultores em particular, terem enfrentado taxas
muito elevadas de perda e deterioração dos meios de subsistência, uma aplicação
do preceito amplamente expresso, mas terrível, de "tornar-se grande ou
sair" ou "ser grande ou falir". O próprio facto de tais slogans
poderem ser ouvidos de forma aceitável é um reflexo de que o pensamento
económico tem sido sistematicamente corrompido.
Um estudo realizado pelo Urban Institute (UI) em 2018, antes da pandemia,
revelou que, em 2017, cerca de 40% dos adultos não idosos e das suas famílias
tiveram dificuldades em satisfazer pelo menos uma necessidade básica de
cuidados de saúde, habitação, serviços públicos ou alimentação. É provável que
as dificuldades entre os idosos sejam ainda maiores. Este número aumentou ainda
mais nos anos pós-pandemia, aproximando-se dos 50% mais pobres da população.
É convencional falar de desigualdade principalmente no contexto da quota-parte dos diferentes segmentos da população no rendimento e na riqueza. No entanto, no contexto do orçamento militar excepcionalmente elevado dos EUA e das suas estreitas ligações com os lucros excessivos obtidos pelos contratantes militares, em particular algumas empresas gigantes de armamento, faz sentido falar de militarização como sendo também parte das desigualdades que privam os 50% mais pobres da população do acesso a necessidades básicas. Os Estados Unidos gastam quase 900 mil milhões de dólares por ano com as forças armadas. Este valor exclui muitas despesas que são classificadas como civis mas que têm fortes implicações e relações militares. Uma parte enorme e crescente das despesas federais discriccionárias é absorvida pelas despesas militares.
O Relatório sobre a Desigualdade Mundial 2022 diz-nos que os 50% mais
pobres da população dos EUA detêm apenas 1,5% da sua riqueza e apenas 13% do
seu rendimento. De acordo com a Organização para a Cooperação e Desenvolvimento
Económico, os EUA têm a maior desigualdade entre os países do G7 - os EUA têm
um coeficiente de Gini de 0,434, enquanto para os outros seis países varia
entre 0,326 (França) e 0,392 (Reino Unido). De acordo com um índice de
desenvolvimento inclusivo elaborado pelo Fórum Económico Mundial, os Estados
Unidos ocupam o 23.º lugar entre um total de 30 países ricos. De acordo com o
relatório State of the Union - The Poverty and Inequality Report (2016) da
Universidade de Stanford, os EUA ocupam o último lugar num índice de 10 países
ricos. Quando este índice foi alargado para incluir alguns dos países menos
ricos, os EUA apareceram em 18.º lugar num total de 21 países.
Um dado particularmente surpreendente destacado pelo Relatório sobre a
Desigualdade Mundial 2022 é o facto de, nos EUA, a parte da riqueza detida pelo
1% mais rico (35%) ser 23 vezes superior à parte (1,5%) detida pelos 50% mais
pobres! Em 1968, os 20% mais ricos dos agregados familiares norte-americanos
detinham 43% do rendimento, mas em 2018 ficaram com 52%, mais do que os 80%
mais pobres, que apenas obtiveram uma quota de 48%.
É esta desigualdade e as elevadas despesas militares que são em grande
parte responsáveis pela privação sentida por tantos no meio da abundância.
O estudo de 2018 do IU baseou-se num inquérito sobre o bem-estar e as
necessidades básicas dos adultos não idosos com idades compreendidas entre os
18 e os 64 anos. Enquanto 40% tinham dificuldade em aceder a pelo menos uma
necessidade básica, 60% deste grupo tinha dificuldade em satisfazer duas
necessidades básicas e 34% tinha dificuldade em satisfazer três necessidades.
Nada menos que 23% afirmaram ter sofrido de insegurança alimentar nos
últimos 12 meses. 18% tiveram dificuldade em pagar as suas facturas médicas,
enquanto quase o mesmo número (17,8%) decidiu prescindir de um tratamento
médico necessário devido ao seu custo. Os níveis de privação foram mais
elevados entre os jovens adultos, as mulheres, os agregados familiares com
crianças, os negros e os hispânicos. Entre os que lutam para satisfazer as suas
necessidades básicas, há muitos que não são considerados pobres, mas sim da
classe média.
Estes dados provêm de um estudo sobre o grupo etário 18-64 anos. No entanto, em 2020, foi referido que os níveis de pobreza entre as crianças (com menos de 18 anos) eram 1,5 vezes superiores aos níveis de pobreza entre os adultos.
Por outro lado, apesar das prestações da segurança social, muitos idosos também não conseguem satisfazer as suas necessidades básicas. O Instituto de Gerontologia da Universidade de Massachusetts Boston elaborou o Índice de Segurança Económica dos Idosos, que revelou que, em 2016, a maioria dos idosos não dispunha de "recursos financeiros para satisfazer as necessidades básicas". As condições nos lares de idosos revelaram-se frequentemente precárias.
Apesar do Obamacare, uma sondagem Gallup de Dezembro de 2019 revelou que 25% das pessoas contactadas afirmaram que elas próprias ou um membro da família tinham adiado o tratamento de uma doença devido a factores de custo.
O número de pessoas sem-abrigo, estimado em cerca de 550 000, deverá aumentar significativamente. Quando o país emergiu da pandemia, em Junho de 2021, quase 2 milhões de pessoas tinham as suas hipotecas em atraso e quase 6 milhões não pagavam a renda. Um número significativo destes 8 milhões de agregados familiares está ameaçado de despejo, enquanto o número médio de processos de despejo apresentados num ano até 2018 foi de cerca de 3,7 milhões. Os senhorios têm um advogado em mais de 90% dos casos; os inquilinos raramente têm essa ajuda. São cerca de 10 000 avisos de despejo num só dia, o que é certamente um número chocante, ou 416 por hora, ou 7 por minuto.
Uma investigação do Guardian e da Consumer Reports concluiu há algum tempo que, com o colapso do financiamento federal para sistemas de água envelhecidos, milhões de casas estão a ser desligadas ou executadas todos os anos. Esta investigação revelou níveis alarmantes de químicos eternos, arsénico e chumbo em amostras recolhidas em todos os EUA.
É evidente que a escala da negação das necessidades básicas da população de um país tão bem dotado de prosperidade em tantos aspectos é indesculpável e que as suas principais causas, incluindo a militarização excessiva e a desigualdade, têm de ser contestadas e reduzidas.
Nos últimos tempos, tem havido uma preocupação crescente com a incrível concentração não só da riqueza e do rendimento, mas também do controlo mundial e da tomada de decisões. Com as ligações mundiais e as mudanças tecnológicas sem precedentes, os perigos de um punhado de pessoas exercerem um controlo indevido e excessivo aumentaram rapidamente, com implicações muito preocupantes para as pessoas em todo o mundo.
Os 0,01% mais ricos da população mundial detêm 11% da sua riqueza. Desde a década de 1990, os 1% mais ricos capturaram 38% do crescimento da riqueza, enquanto os 50% mais pobres conseguiram capturar apenas 2%. No 0,1% do topo, a riqueza per capita de um adulto é de 14.133.400 euros. De acordo com a lista da Forbes, havia 2 755 bilionários no mundo em 2021. Destes, os 724 dos EUA estarão provavelmente mais próximos das alavancas de controlo e poder do que os de outros países, pelo menos por enquanto. Não se trata de subestimar a influência dos bilionários noutros países, mas apenas dois são conhecidos por exercerem um enorme poder e domínio num país líder como a Índia.
Nos Estados Unidos, de acordo com uma organização chamada Americans for Tax Fairness, durante a pandemia, os 10 maiores bilionários aumentaram a sua riqueza a um ritmo de mil milhões de dólares por dia, ou seja, 12 600 dólares por segundo. A riqueza deste top 10 aumentou de 600 mil milhões de dólares para 1300 mil milhões, ou seja, mais do dobro, durante este período de cerca de 2 anos.
Muitos destes bilionários mais ricos, e as suas empresas multinacionais, tornaram-se muito controversos no contexto do seu domínio de sectores cruciais de uma forma que pode ter um impacto negativo na maioria das pessoas no mundo. Estes incluem a saúde, a alimentação e a agricultura, o comércio, os transportes, a informação, as finanças, a banca e outros sectores cruciais, e até o espaço exterior! Muitos destes super-ricos, os seus comparsas e empregados, ocuparam posições-chave em plataformas internacionais especialmente criadas com representantes de governos, da ONU e de outras organizações internacionais para criar grupos tão influentes que, para todos os efeitos práticos, o que decidem rapidamente se espalha por grande parte do mundo.
Estes bilionários e os seus comparsas também utilizam as plataformas de organizações pouco estruturadas para fazer avançar agendas imperialistas de controlo e lucro, devidamente disfarçadas, que não podem ser declaradas directa ou oficialmente por alguns governos ou mesmo empresas. Neste contexto, alguns dados recentes dos Estados Unidos sobre o grau de controlo exercido por algumas empresas são reveladores.
Em 17 de Fevereiro de 2022, o Senador Bernie Sanders, Presidente da Comissão do Orçamento do Estado dos EUA, fez uma declaração à Comissão que é altamente significativa em termos de expor a dimensão da riqueza e da concentração das grandes empresas de investimento e o controlo que exercem sobre a economia e a vida dos pobres. Estes comentários foram proferidos numa audição intitulada "Warrior Met and Wall Street Greed: What Corporate Raiders are doing to Workers and Consumers".
Sanders começou por dizer:
Hoje, vamos discutir uma questão de que quase nunca se fala no Congresso ou
nos principais meios de comunicação social: a incrível concentração de
propriedade e de poder que um punhado de empresas de investimento de Wall
Street tem sobre toda a nossa economia e o enorme impacto que têm sobre os trabalhadores,
os consumidores e praticamente todas as pessoas do nosso país. Actualmente, nos
Estados Unidos, apenas três empresas de Wall Street - BlackRock, Vanguard e
State Street - gerem 22 mil milhões de dólares em activos.
Para colocar este número em perspetiva, acrescentou:
O montante de dinheiro controlado por estas três empresas é quase igual a
todo o produto interno bruto (PIB) dos Estados Unidos e mais de cinco vezes o
PIB da Alemanha. Estas três empresas são os maiores accionistas de mais de 96%
das empresas do S&P 500, ou seja, têm uma influência significativa sobre
várias centenas de empresas que empregam milhões de trabalhadores americanos e,
na verdade, sobre toda a economia.
Sanders sublinhou ainda a extensão do seu controlo em alguns sectores importantes:
·
Estas três empresas de investimento de Wall Street são os maiores
accionistas de alguns dos maiores bancos americanos - JP Morgan Chase, Wells
Fargo e Citibank.
·
Transportes - Estão entre os maiores accionistas das quatro principais
companhias aéreas - American, Southwest, Delta e United.
·
Cuidados de saúde - Em conjunto, detêm uma média de 20% das principais
empresas farmacêuticas.
De uma forma mais geral, as empresas de Wall Street compraram milhares de
lares de idosos onde os lucros e as taxas de mortalidade dispararam. São também
responsáveis pelos preços astronómicos dos serviços de urgência, que aumentam
os preços em mais de 60% e levam mais de meio milhão de americanos à falência
todos os anos.
Sanders afirmou
Estas três empresas controlam quase um quarto dos votos nas assembleias de
accionistas, tirando partido do seu poder para influenciar a remuneração dos
directores executivos, a recompra de acções, os compromissos ambientais, as
fusões e os benefícios das pensões. Para além das Três Grandes, um pequeno
punhado de fundos abutres de Wall Street - as chamadas empresas de
"private equity" - também detêm um enorme controlo sobre um sector
após outro.
Este controlo está a ter um impacto nas pessoas em termos de aumento do
desemprego e diminuição dos rendimentos. Nas últimas duas décadas, as
aquisições de empresas de capitais privados eliminaram quase 1,3 milhões de
postos de trabalho e fecharam cerca de 20.000 lojas no sector do retalho,
incluindo a Toys R Us, a Payless e a Dollar General.
Numa altura em que aumenta o número de sem-abrigo e as ameaças de despejo,
estas empresas também aumentaram o seu controlo e os seus lucros no sector da
habitação. No ano passado, um pequeno número de empresas de Wall Street e
outros investidores extremamente ricos compraram cerca de uma em cada sete
casas em algumas das maiores cidades dos Estados Unidos e são agora
proprietários de mais de um milhão de apartamentos, aumentando as rendas até
30% e negligenciando as reparações necessárias e a segurança dos inquilinos.
Um pequeno número de empresas de Wall Street controla metade dos jornais
americanos, exercendo grande influência sobre os meios de comunicação social.
Sanders acusou um "punhado de firmas de Wall Street que compram
empresas, endividam-nas e ganham muito dinheiro despedindo trabalhadores,
cortando salários, transferindo empregos para o estrangeiro e eliminando
benefícios de saúde e pensões".
De acordo com estudos recentes, Sanders salientou que, depois de estas
empresas de Wall Street assumirem o controlo das empresas através de uma
"aquisição alavancada", os postos de trabalho são reduzidos em 13%,
os salários descem 6% e as empresas que as empresas de Wall Street compram têm
10 vezes mais probabilidades de declarar falência.
No caso da Warrior Met Coal, em Brookwood, no Alabama, onde os
trabalhadores estiveram então envolvidos numa greve de 11 meses para lutar por
justiça económica e dignidade no trabalho, em 2016 um grupo de fundos de
capitais privados liderado pela Apollo e pela Blackstone adquiriu a Walter
Energy e formou a Warrior Met Coal. Como parte da reestruturação, os
trabalhadores foram forçados a aceitar um corte salarial de 6 dólares por hora,
mais de 20%, e cortes maciços nos seus benefícios de saúde e pensões. Este foi
apenas um caso entre muitos. Numa época de ganância sem precedentes neste país,
os ataques aos trabalhadores estão a ocorrer numa empresa após outra, numa
indústria após outra.
Sanders concluiu com algumas palavras memoráveis:
"Nunca antes na história americana tão poucas pessoas possuíram tanto
e tiveram tanto poder sobre toda a nossa economia".
Estas observações de Bernie Sanders são muito importantes para compreender
a fase actual da economia política da maior economia e da maior potência
militar do país, e deveriam ser amplamente discutidas. A um nível mais
alargado, a concentração da riqueza e do poder e os seus efeitos extremamente
nocivos e de grande alcance deveriam atrair muito mais atenção em todo o mundo.
*
A
fonte original deste artigo é Global Research
Copyright
© Bharat Dogra, Pesquisa Global, 2024
Este artigo foi traduzido para Língua Portuguesa por Luis
Júdice
Sem comentários:
Enviar um comentário