29 de Junho
de 2024 Robert Bibeau
Por Rodrigue Tremblay, sobre O aumento do proteccionismo entre os políticos dos EUA | Mondialisation – Centre de Recherche sur la Mondialisation
« Num sistema de comércio perfeitamente
livre, cada país dedica naturalmente o seu
capital e trabalho aos empregos que são mais benéficos para todos... Ao
aumentar a massa geral de produções, distribui o lucro geral e une... a
sociedade universal das nações em todo o mundo civilizado. David Ricardo (1772-1823),
economista político britânico, (no seu tratado, "On the Principles of
Political Economy and Taxation", 1817).
«As guerras comerciais são boas e fáceis de vencer. Donald Trump (desde
1946) 45º Presidente dos EUA (2017-2021), (comentário no
Twitter (X), 2 de Março de 2024).
« [Donald] Trump não entende os
elementos da economia. Ele
acha que as tarifas que está a propor serão pagas pela China. Qualquer calouro
de economia poderia dizer que é o povo americano que paga as suas taxas. Joe Biden (1942- ), político americano e 46º Presidente
dos Estados Unidos (2021-), (declaração do então candidato presidencial Joe
Biden no Twitter, 11 de Junho de 2019).
« Quando cada país se concentrou em proteger os seus próprios interesses particulares,
o interesse público mundial entrou em colapso e, com ele, os interesses
particulares de todos. Charles Kindleberger (1910-2003).
Historiador económico americano, no seu livro "The World Depression
1929-1939", 1973.
Os políticos no poder, mas seriamente impopulares, estão actualmente a difundir velhas
ideias económicas, que se revelaram desastrosas no passado para as suas
próprias economias e para a economia mundial.
De facto, a principal causa da Grande Depressão de 1929-1939 foi a implementação de políticas comerciais proteccionistas significativas nas economias industrializadas, que transformaram a crise financeira e a recessão económica do início da década de 1930 numa grande depressão económica. Assim, por exemplo, os membros proteccionistas do Congresso Americano da época aprovaram a Lei Smoot-Hawley de 17 de Junho de 1930.
Esta lei visava aumentar as taxas de importação dos
EUA em cerca de 20% sobre uma série de produtos importados. O objectivo
original era ajudar os produtores agrícolas, mas outras indústrias pediram a
mesma protecção para os seus produtos, tributando produtos importados de outros
países.
Esta medida provocou medidas de retaliação
por parte de outros países. Estes últimos adoptaram políticas proteccionistas
semelhantes para proteger as suas indústrias, o que fez com que o comércio
internacional de todos os países caísse. Por exemplo, as importações e exportações
americanas para a Europa diminuíram dois terços entre 1929 e 1932. Todo o
comércio mundial se contraiu, precipitando toda a economia mundial numa espiral
descendente.
Ao aumentar as barreiras tarifárias, os governos da época viram-se assim a
atirar petróleo ao fogo. Agravaram a situação financeira e económica inicial e,
ao contraírem o comércio, prejudicaram toda a economia mundial. Será que a
história pode repetir-se hoje?
É provável
que as guerras comerciais resultem em perdas económicas líquidas para todos os
países envolvidos
As guerras comerciais envolvem a
imposição de pesados impostos sobre as importações de bens e serviços de outros
países, que são, em última análise, pagos pelos consumidores domésticos e pelas
empresas locais. Estes últimos necessitam de peças sobresselentes e de
matérias-primas importadas a custos mais baixos, a fim de serem eficientes e
competitivos, tanto no mercado interno como no mercado mundial. É um processo
económico rentável numa base líquida para uma economia, porque resulta em
níveis de vida mais elevados. Trata-se da chamada divisão internacional complexa do trabalho.
As indústrias exportadoras nacionais já eficientes também sofrem com este
aumento artificial dos seus custos de importação e são penalizadas por
retaliações de outros países contra as suas exportações, resultando numa
diminuição da produção, dos níveis de emprego e dos rendimentos.
A questão do emprego é importante. Tarifas altas e outras medidas proteccionistas
podem aumentar artificialmente o emprego em alguns sectores menos competitivos,
mas isso não é o fim da história. São igualmente de esperar efeitos económicos
adversos noutras indústrias, em especial no sector altamente produtivo das
indústrias exportadoras.
No caso dos Estados Unidos, por exemplo, o aumento dos custos de importação
através de altos impostos de importação e retaliações de outros países contra
as exportações americanas de bens e serviços estão a prejudicar a produção e o
emprego nas indústrias domésticas mais eficientes. Isto tem por efeito reduzir
a sua vantagem comparativa na produção e exportação de bens tecnológicos e
outros serviços.
Por conseguinte,
quando o comércio mundial se contrai ou mesmo entra em colapso, é provável que
o efeito destas guerras comerciais seja negativo para todas as economias
envolvidas e para os trabalhadores em geral, uma vez que a produtividade
do trabalho e do capital abranda na economia no seu
conjunto. Uma guerra comercial acaba por prejudicar todas as economias
envolvidas no conflito, numa base económica líquida.
O lugar
especial do dólar americano no sistema monetário internacional
Uma grande preocupação hoje vem do facto de que, assim
como na década de 1930 o dólar americano substituiu a libra esterlina como a
principal moeda internacional, o papel do dólar americano nas transações
internacionais está a ser questionado.
O domínio
internacional do dólar americano foi consagrado na Conferência de Bretton Woods de Julho de
1944, que colocou o dólar americano, em conjunto com o ouro, como a base do
sistema monetário internacional do pós-guerra. De facto, a partir de então, as
moedas de muitos países foram indexadas ao dólar americano, e este último foi
oficialmente convertível em ouro, a uma taxa de 35 dólares por onça.
No entanto, o papel internacional do dólar
foi substancialmente fortalecido em 15 de Agosto de 1971, quando o governo
americano de Richard Nixon encerrou unilateralmente a conversibilidade internacional dólar-ouro, tornando assim a moeda americana um meio
de pagamento inteiramente fiduciário.
Nos últimos anos, por diversas razões, vários países importantes, os
BRICS, têm questionado o papel central do dólar americano como meio de pagamento para um grande número de transações internacionais. Se esse processo de desdolarização ganhasse impulso, poderiam resultar tensões geo-políticas, financeiras e económicas significativas entre os países.
Os Estados Unidos
desfrutam de vantagens económicas e financeiras significativas quando outros
países detêm dólares nas suas reservas do banco central ou os usam como moeda
principal no seu comércio internacional ou transações financeiras. Tudo isso se
traduz em empréstimos a juro zero ou baixo para a economia dos EUA de outros
países, gerando ganhos significativos de senhoriagem para os EUA.
Assim, devido a um influxo institucional de capital estrangeiro na economia
dos EUA, primeiro, ajuda o banco central dos EUA, o Fed, a apoiar o dólar
americano no mercado de câmbio. Em segundo lugar, ajuda a financiar os défices
fiscais do governo dos EUA e os défices comerciais dos EUA. E, em terceiro
lugar, aumenta a liquidez e a rentabilidade dos mercados monetários e
financeiros dos EUA. Alguns veem tais benefícios como um enorme privilégio
concedido aos Estados Unidos por países que usam o dólar americano.
Um governo
Biden cada vez mais proteccionista
Sinal dos tempos, quando Joe Biden era candidato presidencial em 2020, era
muito crítico das barreiras comerciais impostas pela administração Trump à
China. No entanto, uma vez eleito, manteve as tarifas anteriormente impostas
por Trump.
E na sexta-feira, 14 de Maio deste ano, o presidente Biden foi além. Em
plena campanha presidencial e a preparar um debate televisivo na CNN com o seu
principal adversário, Donald Trump, anunciou na quinta-feira, 27 de Junho, a
imposição de uma série de novas tarifas sobre várias importações americanas da
China.
Essas
novas tarifas dos EUA variam de 100% para as importações
de veículos eléctricos (EV) a 25% para as importações de peças de veículos eléctricos.
Também serão impostas tarifas de 50% sobre as importações de módulos ou células
solares fabricados na China, bem como sobre as importações de semi-condutores.
Também serão cobradas tarifas de 25% sobre as importações de aço e alumínio do
país asiático.
Esses impostos de importação adicionais
inflaccionarão os preços nos EUA de produtos e peças específicos, o que
provavelmente alimentará a inflação interna. Eles não só aumentarão os custos de
compra para os consumidores dos EUA, mas também afectarão as indústrias dos EUA
que usam peças e materiais importados na sua própria produção.
Em última análise, o proteccionismo de Joe Biden pode impulsionar o emprego em alguns sectores fracos da economia, localizados em certos estados que são eleitoralmente importantes para a sua reeleição, mas, ao fazê-lo, ele corre o risco de prejudicar empregos em vários outros sectores mais produtivos noutros estados dos EUA.
Tarifas de até 100% provavelmente intensificarão a guerra comercial entre
os Estados Unidos e a China, já que a retaliação chinesa terá como alvo as
exportações americanas para este último país. É de se perguntar se esses novos
impostos de importação do governo Biden não são mais uma questão de cálculo
político partidário do que de uma política industrial bem articulada.
Resta saber se essa
maior orientação dos EUA para o proteccionismo respeita ou não as regras
comerciais da Organização Mundial do Comércio com os seus 166
países membros.
Um governo Trump provavelmente ainda mais proteccionista
Se o ex-presidente Donald Trump for eleito em 5 de Novembro, podemos
esperar que o seu governo siga uma política de comércio exterior muito proteccionista.
De facto, em 13 de Junho
deste ano, o candidato Trump chegou a dizer a membros republicanos do Congresso
que estava a fazer malabarismos com a ideia de substituir o imposto de renda federal (2,176 mil milhões
de dólares para o ano fiscal de 2023) por tarifas pesadas (importações dos EUA
em 2023: 3,112 mil milhões de dólares). Tal política reduziria
significativamente as importações dos EUA, além de exigir taxas de importação
muito altas.
Durante o seu primeiro mandato na Casa Branca (2017-2021), o presidente
republicano Donald Trump impôs altas tarifas sobre produtos no valor de
milhares de milhões de dólares de países vizinhos, como Canadá e México, mas
também da União Europeia (UE) e da China. Todos eles retaliaram impondo as suas
próprias tarifas sobre as importações de bens e serviços dos EUA.
Da mesma forma, durante o seu primeiro mandato, o
governo Trump alterou significativamente o Acordo de Livre Comércio da América
do Norte (NAFTA), que entrou em vigor em 1 de janeiro de 1994 entre os Estados
Unidos, México e Canadá.
Este histórico acordo
comercial foi substituído, por insistência de Donald Trump e dos seus
conselheiros proteccionistas, pelo Acordo Estados Unidos-México-Canadá (USMCA), tal
como revisto na sua versão ratificada de 2020, tudo em grande parte em
benefício dos Estados Unidos. Além disso, é importante notar que este tratado
USMCA de 2020 pode ser renegociado a cada seis anos, e que pode expirar após
apenas 16 anos, se não for renovado (dependendo da chamada cláusula de
caducidade de 16 anos).
Conclusão
Se as barreiras unilaterais ao comércio internacional continuarem a
aumentar nos próximos anos, isso poderá minar a influência da Organização
Mundial do Comércio (OMC), a única organização fundada para regular e facilitar
o comércio internacional.
É possível que a OMC,
enquanto organização inter-estatal, siga os passos da ONU e se torne menos
capaz de evitar guerras comerciais. Isto poderia ter consequências económicas e
políticas desastrosas para o nível de vida em muitas partes do mundo. O proteccionismo extremo pode mergulhar a
economia mundial numa depressão económica.
Com efeito, as repetidas guerras destrutivas, sejam elas militares ou
comerciais, tornam a economia mundial menos estável e menos pacífica e, em
última análise, menos próspera para a grande maioria das pessoas.
Rodrigue Tremblay
O Prof. Rodrigue Tremblay é Professor Emérito de Economia da Universidade de Montreal e vencedor do Prémio Richard-Arès para o melhor ensaio em 2018, La régression tranquille du Québec, 1980-2018, (Fides). É doutorado em Finanças Internacionais pela Universidade de Stanford.
Pode ser contactado
através do seguinte endereço: rodrigue.tremblay1@gmail.com
Este artigo foi traduzido para Língua Portuguesa por Luis
Júdice
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